Nanda Parbat: Ezio Auditore Bedroom

Un incubo, uno dei peggiori mai avuti. Gli occhi di quella donna avevano avuto il potere di trasportarmi per l'ennesima volta in un altro luogo, ma questo era forse il peggiore tra quelli in cui mi ero trovato in questa missione pazzesca.
Chi era questa persona? Una manifestazione del subconscio di Pandia, come la sua versione horror e le Guerriere bambine, oppure la responsabile di tutto questo casino?
E se fosse stata davvero lei a manovrare tutto, facendo cadere Pandia in quel sonno profondo e improvviso? Facendole dimenticare di sé stessa, e costringendoci a girare come dei disperati dentro a scatole cinesi via via sempre più orribili? Era questa l'ipotesi più verosimile.
Quello che mi aveva colpito di lei non erano tanto le sue intenzioni, ma la sua presenza. Nel sogno che stavamo vivendo, lei era più reale, più affilata, come se possedesse una messa a fuoco diversa dalla nostra. E per di più, aveva un modo strano di comportarsi: pareva essere in contatto con qualcuno o qualcosa, che a me non era visibile. Nel fare quello che mi stava facendo sembrava assorta, in ascolto per ricevere istruzioni particolari.
Mi concentravo su questi pensieri, mi sforzavo di cogliere i particolari della stanza - le pareti bianche, la luce fredda dei neon, il luccichio dei vassoi metallici con i bisturi affilati disposti in perfetto ordine, il colore dei liquidi che stillavano dagli aghi delle siringhe... tutto, pur di non soffermarmi troppo su altro. Sul suo lavoro, sul dolore che mi infliggeva. Anche se era solo un sogno, lo strazio che causavano le lame affilate quando incidevano la pelle delle braccia e del torace era intenso, pulsante, sembrava quasi che si spandesse all'interno del corpo.
All'inizio, erano tagli superficiali, poi erano diventati più profondi, alcuni avevano raggiunto l'osso; la fase successiva era stata l'asportazione di lembi di pelle, tanto che sul petto e sugli avambracci potevo vedere le striature dei muscoli.
Il tavolo di alluminio sul quale ero immobilizzato sembrava un tavolo da autopsie, e nei canaletti di scolo si andavano accumulando sangue e sudore.
L'addestramento fatto serviva a non perdere lucidità, e a trovare il modo di convincere il torturatore a desistere, ma anche se avessi potuto parlare, se non avessi avuto una paletta di legno usata per l'elettroshock bloccata in bocca a mo' di morso, quella persona sembrava insensibile e non interessata alle mie reazioni. Solo in due casi mi rivolse la parola.
Quando la lama stava per infierire per l'ennesima volta sul mio corpo, dopo ore di tortura, chiusi gli occhi, allo stremo della volontà. C'era un limite al dolore che qualsiasi essere umano poteva sopportare, ed io l'avevo raggiunto. Sentii la lama fredda sullo zigomo; le cambiava di sovente, aveva decine di bisturi a disposizione perché fossero sempre affilati. La sua voce bassa e gradevole mi soffiò un avvertimento:
”Non chiudere gli occhi, o ti asporterò le palpebre per impedirtelo”
Nella poca lucidità che mi restava, capii il suo intento: da ma non voleva nient'altro che questo, che soffrissi, o che qualcun altro soffrisse, assistendo in qualche modo... Pandia.
La seconda volta non si stava proprio rivolgendo a me, quanto più ai suoi invisibili interlocutori: ”Ci siamo quasi, solo qualche momento ancora e raggiungeremo il 100% dell'energia necessaria!”
Il suo sorriso raccapricciante si allargò, allungando una mano verso il suo arsenale di strumenti. Repressi un conato di vomito. Se pensavo di aver già visto e passato il peggio, non sapevo cosa mi aspettava.
Prese una siringa di metallo con una delicatezza riservata solo ad oggetti preziosi e fragili, e l'avvicinò al mio collo. Il liquido che iniettò sembrava piombo fuso, che si faceva strada dentro le mie vene, ustionando tessuti e muscoli al suo passaggio. Ogni battito del mio cuore lo spingeva di alcuni centimetri in circolo. Non avevo un nome per l'agonia che provavo. Il mio corpo tremava e si inarcava in movimenti inconsulti, incontrollabili. Le cinghie di cuoio che mi immobilizzavano mi segavano polsi e caviglie. Le urla e i gemiti erano sempre più soffocati, flebili, perché il liquido mefitico aveva raggiunto la trachea e i polmoni non riuscivano più a far passare l'aria per respirare. Stavo soffocando. La mia aguzzina assisteva trionfante, quasi rapita, ai miei ultimi istanti di vita.
Fui certo di sentirla mormorare: ”Ci siamo riusciti, Leopold!” prima che fosse spinta via, lontana da me, con violenza. Piombò su quei maledetti vassoi e sui bisturi insanguinati. L'istante successivo, Federico mi stava liberando dalle costrizioni, aiutandomi a mettermi seduto. Ero così spossato che nell'immediato non mi accorsi neanche che respiravo nuovamente, ma notai invece che i vestiti che indossavo, jeans e maglietta bianca, erano tornati intatti e puliti. Anche la mia pelle era sana, segnata solo dalle cicatrici che già mi erano familiari. Alzai lo sguardo grato su mio fratello e lui, senza parlare, mi indicò la porta. Era davvero lui o solo una proiezione della mente di Pandia? Decisi per la seconda idea, non capii neanche bene il perché.
Mentre raggiungevo la porta di quel luogo da incubo, Ophelia McKay si rialzò da terra, estraendo dalle braccia e dalle gambe i bisturi che le si erano conficcati nella caduta. Il nome che avevo udito dalle sue labbra la aveva collegata a dei dossier che avevamo raccolto sulla Trinity e sugli esperimenti aberranti che stavano conducendo; anche se le nostre informazioni avevano dato tutti loro per morti durante la Guerra dei Deviati, queste non erano semplici coincidenze: così non ero abituato a ritenerle io. La Trinity e la loro ideologia immonda erano ancora all'opera, alleati chissà con chi e per quale scopo.
Federico si buttò addosso alla scienziata, per darmi il tempo di scappare. Oltre il laboratorio trovai un corridoio lunghissimo, senza altre vie di fuga se non una porta in fondo. Cominciai a correre sempre più veloce, con lo sguardo fisso su quella porta che, pregavo, fosse la mia salvezza. Non avevo altra scelta se non fuggire.
Ero quasi arrivato in fondo quando, sempre correndo, mi girai: i rumori di lotta erano cessati, e udivo dei passi lenti e sicuri che si avvicinavano. Quella donna era dietro di me. No, non di nuovo...
Mentre mi appendevo alla maniglia e mi precipitavo dentro alla stanza alla cieca, udii rimbombare la sua risata soddisfatta. Mi appoggiai con la schiena alla porta, sfinito. Pandia e Thot mi fissavano. Non riuscii a controllare la rabbia che mi assalì, come se un interruttore fosse scattato nella mia testa.
Tutto questo era insensato, una follia che dipendeva in qualche modo da Pandia. Maledizione, perché non era ancora finita? Perché se lei poteva controllare cose come l'invio di persone per aiutarmi, non poteva far terminare per tutti noi questo incubo?
”Sei proprio una pazza sadica furiosa!”
(...)
Ansimai per il colpo e mi trovai ad ingurgitare acqua. Subito dopo mi tastai con la mano la bocca che sanguinava. Cosa era successo? Mi ricordavo vagamente di aver urlato, litigato con Pandia, di averla accusata di tutte le colpe che le attribuivo, di tutta la rabbia e la frustrazione che mi ero portato dietro negli ultimi tempi a causa della nostra relazione. Era stato così liberatorio...
Ma da quando la stanza si era riempita di acqua, che continuava a salire? Scossi la testa, per scacciare via la confusione. Eravamo stati nuovamente manipolati dalla McKay e dai suoi compagni. Perché non ce ne eravamo resi conto? Pandia mi stava fissando, la mia stessa consapevolezza negli occhi.
”Siete finiti qui solo per colpa mia. Avete passato tutto questo per salvarmi...”
Mi rialzai da terra, mettendo le mani sui fianchi: ”E ti salverò questa e mille altre volte, non mi importa quanto mi costerà, fosse anche la mia vita!”
Era vero: avevo appena sfiorato questa possibilità, ma ero pronto a rifarlo. Rimanemmo lì a fissarci per qualche secondo, bagnati fradici.
”Ti amo, Ezio!”
Scrollai le spalle, sorridendo: ”Beh, ti amo anche io, Pandia!”
Perché avevamo complicato tanto le cose, lei insistendo con richieste futili e io sottraendomi per non essere costretto ad accettarle?
Ci riportò alla nostra missione l'esclamazione di Thot: ”Ehi, l'acqua ha smesso di uscire, ed è ricomparsa la porta, ora che avete smesso di litigare come due stupidi!”
La sua voce era tesa, come se a fatica controllasse qualche paura che lo stava inquietando. Lo capivo benissimo: i ricordi di quanto avevo passato in quel laboratorio non mi avrebbero mai abbandonato del tutto.
Pandia rise, nervosa: ”Sono esausta come non sono mai stata in vita mia!”
Mi avvicinai a lei per metterle un braccio intorno alle spalle. L'acqua era completamente defluita e Thot aprì la porta. ”Siamo tornati al punto di partenza, alla radura... ma come riusciremo ad andarcene?”
La porta della cella sparì appena la attraversammo. Pandia si appoggiava a me, il suo braccio cingeva la mia vita. Il generale ci guardò pensieroso, poi disse, quasi con amarezza: ”E' chiaro, siete fatti l'uno per l'altra. Sei un uomo fortunato, Ezio Auditore!”
Il suo sguardo si appuntò al mio collo, dove mi accorsi di avere una collana da cui non mi separavo mai, ma che nel sogno non avevo mai indossato. La aprii per prendere l'anello Lunare che Pandia mi aveva donato come pegno di sé stessa. Lo osservai assorto, mentre le mie intenzioni si facevano chiare e urgenti come mai prima. Mi morsi un labbro, annuendo all'osservazione di Thot. Qualcosa si era spostato, definitivamente, nel mio cuore. La bilancia degli svantaggi e dei benefici, che era sempre stata in bilico, ora non lo era più.
Presi la mano di Pandia e le infilai l'anello al dito. Lei provò a sottrarla, avendo il timore che glielo stessi restituendo, che quest'ultima esperienza e la litigata feroce mi avessero fatto cambiare idea, nonostante la riappacificazione avuta. Gliela strinsi, per trattenerla, mentre pronunciavo parole lente e meditate: ”Non ho mai fatto nulla, fino ad ora, per meritarmi il tuo amore... ma voglio rimediare... ora e per sempre...”
Una risata familiare e terrificante risuonò vicino a noi. Nella radura era comparsa Ophelia, lo sguardo folle e raggiante allo stesso tempo. D'istinto, riparai dietro di me Pandia e feci un passo avanti. Nonostante tutto, avrei sempre avuto un conto in sospeso con quella donna, e avrei potuto già cominciare a saldarlo in quello stesso istante. Anche Thot scattò sulla difensiva, ma lei ci anticipò: ”Grazie, Principessa, per il tuo prezioso aiuto! Cinque minuti e trentatré secondi del tuo tempo che per noi significano la vittoria ed un futuro glorioso!”
Rimanemmo di sasso quando sparì. Tutto quello che era accaduto era durato solo pochi minuti? Ci guardammo increduli.
”Siamo liberi, lo sento... possiamo tornare nel mondo reale”
Le strinsi la mano, quella che aveva l'anello. Nel mondo reale avremo incontrato Selene, l'Imperatrice: non ero più indeciso, né arrabbiato. Avrei affrontato le conseguenze del nostro amore, perché non era più tempo di nascondersi.
La radura cominciò a sbiadire, mentre tutto si cancellava in una luce forte, sempre più forte...
(…)
...mi strofinai gli occhi, infastiditi da quella stessa luce collocata sopra il letto su cui ero sdraiato. La testa era pesante, come dopo una bella sbornia.
Dopo qualche secondo però, qualcosa di strano mi mise in allarme. Non era qualcosa che c'era, ma che mancava. Troppo silenzio, dove erano tutti? Ricordavo che nella stanza c'erano anche Altair e Arno, a vegliare su di noi.
Mi misi a sedere sul letto di scatto, e le vertigini mi assalirono per qualche istante. Aprii gli occhi, impaziente di capire. Mi trovavo in una stanza piccola, spoglia, al limite dello squallore, che non era sicuramente Nanda Parbat. Balzai giù dal letto ma fu una stupidaggine. Il mio corpo stava risentendo di quello che era successo durante il sogno, e forse di altro, anche se non capivo ancora di cosa si trattasse. Mi sentii rivoltare le viscere. Caddi in ginocchio, vomitando bile verdastra. Un gelo intenso penetrò dentro le ossa, raggiungendo la mia anima. Ero da solo, in un posto sconosciuto. La avevo persa di nuovo?
Anche se era inutile, e potenzialmente pericoloso dare prova della mia esistenza in un luogo che non sapevo se sicuro o no, non potei fare a meno di sfogare il mio dolore: ”Pandia, dove sei? PANDIA!!”