Edward & Nike Origins

Non avevamo incontrato ostacoli sul nostro cammino. La fuga era stata più semplice di quanto mi fossi aspettata, non avevano ancora scoperto che il loro prigioniero era fuggito e non avevano avuto motivo di dare l’allarme.
Dopo un primo attimo di reticenza, Edward aveva accettato il mio aiuto per evadere da quell’inferno, ma io percepivo ancora un solido muro di diffidenza e non potevo biasimarlo per questo. Ero pur sempre un’alleata dei suoi più acerrimi nemici, ma non aveva potuto ignorare il fatto che avevo messo a repentaglio quella stessa alleanza e la mia stessa vita per tirarlo fuori.
Correvamo a perdifiato e ben presto ci lasciammo alle spalle la villa fortificata del Gran Maestro. Avremmo potuto considerarci in salvo, sebbene dovevamo continuare a stare in allerta e rifuggire dalle ronde che le guardie spagnole ancora effettuavano in giro per la città. Il pericolo sarebbe stato imminente fino a che non avessimo lasciato l’isola.
Edward continuava a muoversi, arrancando come un pazzo, con una furia cieca negli occhi che ancora non ero riuscita ad analizzare e a collocare. Da quando aveva interrogato quella guardia nel corridoio delle celle, sembrava fuori di sé, completamente ignaro delle ferite che marchiavano il suo corpo e lo indebolivano. Pareva volesse fregarsene del dolore e dello strazio che stava imponendo alle sue membra. Avevo provato a sostenerlo in alcuni tratti più difficoltosi, ma mi aveva respinta senza mezzi termini. Fino a che, trovato un arco di pietra riparato da occhi indiscreti, non si lasciò cadere di schianto in terra… mi avvicinai a lui esasperata.
“Non puoi continuare così, devi riposarti…! dissi con una cocente preoccupazione nella voce.
“No!” mi urlò contro, carico di tutta la collera del mondo. Mi afferrò per le spalle e con occhi spiritati, quasi da folle, mi rivelò il motivo di tutta la sua ansia… I Templari avevano scoperto il covo dei suoi amici Assassini e stavano andando a prenderli. Mi ricordavo di Adéwalé e Ah Tabai, sapevo quanto fosse legato al primo, era stato suo compagno di scorrerie e incursioni per anni, ma non avrei mai immaginato che tenesse così tanto ad Ah Tabai, colui che un tempo era stato suo prigioniero. Quanto era cambiato il Capitano Kenway? Quanto aveva preso a cuore la sua nuova missione di Assassino? Era molto diverso… lo ricordavo sfrontato, sicuro di sé, e terribilmente attaccato alle apparenze, agli oggetti materiali, al denaro… adesso si stava struggendo per degli amici? Per una causa che era diventata parte integrante del suo essere?! Mi stavo facendo troppe domande e la risposta era semplice e chiara come l’acqua cristallina dei suoi occhi blu. Lui era cresciuto… aveva deciso di fare qualcosa di veramente importante nella sua vita, dedicandosi al Credo e alla missione degli Assassini. Non mi importava un accidente che fossero miei nemici giurati, ma la sola consapevolezza di vederlo impegnato in qualcosa in cui credeva davvero, senza che ci fossero l’interesse e il guadagno a stimolarlo, mi riscaldò il cuore.
Nonostante soffrissi nel vederlo tanto distrutto e fuori di sé, ero felice per lui e proprio per questo sacrosanto motivo, decisi che lo avrei aiutato fino in fondo in questa sua ennesima missione, sarei stata al suo fianco per tentare di salvare i suoi compagni, anche se, seguendo la ferrea logica, avrei dovuto fare tutto il contrario.
Un’espressione serafica si dipinse sul mio viso e tentai di tranquillizzarlo solo con la forza del mio sguardo. Non lo temevo, sebbene mi stesse afferrando con ben poca grazia, quel suo scatto d’ira non poteva spaventarmi perché sapevo cosa stava provando, perché conoscevo i sentimenti che albergavano nel suo cuore e non lo avrei mai potuto condannare. Mi limitai a fargli capire che doveva tornare in sé.
“Lasciami. Mi stai facendo male” dissi con voce più risoluta, ma la sua reazione superò ogni mia più fervida immaginazione. Mi avvicinò al suo volto senza chiedere, senza riguardo e mi baciò con irruenza, con furore, come se tutte le sue emozioni contrastanti fossero immerse nel contatto delle nostre labbra, fuse in un vincolo rabbioso. Restai allibita e non ebbi neppure il tempo di rendermi conto di cosa stesse succedendo, che lui si staccò continuando a squadrarmi con uno sguardo di fuoco, ansimando per il dolore e per la foga.
“Dobbiamo muoverci!” disse senza troppi fronzoli, totalmente ignaro del terremoto che mi aveva causato dentro, mentre il mio cuore era impegnato a fare mille capriole ed io tentavo di ammansirlo con ogni stilla del mio raziocinio. “Calmati, Nike, non sta bene… è febbricitante e non è padrone delle sue azioni. Probabilmente, quando starà meglio, neppure si ricorderà di questo bacio rubato!”
Ripresi le piene facoltà mentali e lo seguii, preoccupata che potesse crollare da un momento all’altro. Barcollava e rischiava di cedere ad ogni passo.
Arrivati alla banchina del porto, incontrò un suo vecchio amico pirata e si accordò per avere un passaggio fino a Tulum. Era evidente quanto i due fossero legati da buoni rapporti e molta fiducia, visto come il Capitano della nave aveva acconsentito senza batter ciglio, di fronte alla ciurma, a tutta la storiella che Edward aveva improvvisato sul momento e che aveva ben poco di vero. Quando gli disse che ero sua moglie mi venne un colpo e non potei fare a meno di arrossire come una stupida fanciulla alla prima esperienza. Era l’unico modo per far salire anche me su una nave di pirati. Sapevo per esperienza personale che “il sesso debole” non era ben accetto “nel loro territorio”.
Ci assegnarono la cabina del Capitano e senza starci troppo addosso ci scortarono fino a destinazione. A metà percorso, Edward si appoggiò a me e quando lo guardai mi resi conto che stava per svenire e che mi sarebbe crollato tra le braccia da un momento all’altro.
“Presto, aiutatami!” urlai a un pirata che mi stava vicino. Non avrei potuto reggere la ragguardevole mole del Capitano Kenway, sarei crollata sotto il suo peso.
L’uomo mi aiutò a sistemare Edward sul letto dell’alloggio e mi disse se avevo bisogno di qualcosa, allora io, prendendo una folle decisione quasi d’impulso, lo congedai, chiedendo di lasciarci soli. Mi sarei presa cura di lui… ma il pirata ovviamente non aveva capito cosa avevo in mente di fare e non l’avrebbe mai potuto immaginare.
Liberai il corpo di Edward dalle armi che lo appesantivano ancora di più e la giacca ingombrante. Aprii il camicione, togliendolo subito dopo, e non potei che trasalire, rimirando di nuovo le ferite che attraversavano il suo petto e l’addome. Aveva lacerazioni e contusioni anche sulle spalle e sulla schiena. Avrei dovuto concentrarmi al massimo per fare un lavoro accettabile. L’arte della guarigione non era il mio forte, ma tutti noi Eterni possedevamo le basi di questa abilità e non avevo intenzione di tirarmi indietro.
Mi assicurai che Edward stesse ancora dormendo. Il respiro era agitato, ma costante. Aveva perso i sensi poiché l’adrenalina nel suo corpo si era esaurita del tutto, dopo averlo sostenuto per l’intera fuga. Non era una sorpresa.
Avevo intuito che le percosse più gravi erano sul dorso e sulle spalle, allora, con non poca fatica lo voltai a pancia in giù e imposi le mie mani su di lui, fino a che una luce verde chiaro si spanse, avvolgendo la sua pelle e immergendosi nella sua carne. Mano a mano che il tempo passava, le ferite si superficializzavano e poi scomparivano del tutto. Era faticoso per me, ma mi beavo della certezza che lui sarebbe stato meglio, che non avrebbe più provato dolore.
Una volta finito, lo voltai supino e mi preoccupai di curare il suo torace e l’addome, dove spuntavano delle lacerazioni frastagliate e delle ustioni di media entità. Quei bastardi non volevano ucciderlo, ma farlo soffrire fino allo stremo! Una furia cieca mi avvolse al cospetto di tanta crudeltà, ma mi imposi di non farmi sopraffare, tali sentimenti non si potevano in alcun modo conciliare con la pratica curativa.
Iniziai a curarlo, facendomi permeare dalla forza che trasmettevo attraverso quel bagliore smeraldo, sentivo che l’energia fluiva da me a lui e questo mi indeboliva, ma non avevo nessuna intenzione di smettere fino anche non avrei compiuto l’opera.
Avevo le palpebre abbassate quando mi sentii afferrare per un polso e presa alla sprovvista, l’incanto si spezzò, osservai di riamando gli occhi tormentati e furiosi di Edward che mi rimirava attonito.
“Che diavolo stai facendo?” Domanda molto interessante…
Non avevo più intenzione di mentire né di trovare scuse infantili alle quali non avrebbe creduto neppure un bambino.
“Stavo solo cercando di darti una mano” risposi semplicemente, il che era la pura verità.
“Sei una strega?” continuò sulla scia delle domande scomode, mentre si alzava per mettersi seduto, appoggiato con la schiena ai soffici cuscini alle sue spalle. Quando non percepì alcun dolore, che evidentemente si aspettava di provare restò allibito. “Hai praticato un qualche tipo di sortilegio su di me? La mia schiena… è illesa…” mi guardava con gli occhi sgranati. Non sapeva cosa aspettarsi. Io utilizzai l’unica arma a mio favore: l’ironia.
“Certo, mi manca solo la scopa e un bel neo peloso sul mento!” gli risposi rifacendomi alle illustrazioni classiche delle streghe sulla Terra.
“Tu… tu… per questo sei rimasta uguale a quando ti ho conosciuto? Io ero solo un bambino, tu già una donna adulta e adesso sei identica ad allora… è assurdo!” Curiosa deduzione… sorrisi nella mia mente.
“Ci sono tante cose che non sai, Edward. Cose che neppure puoi immaginare e che è difficile comprendere. In questo momento, ti chiedo solo di fidarti di me. Puoi farlo?” gli dissi con fare accorato e soprattutto piena di speranza. “Mi basta un tuo sì e potrei tornare a fidarmi di te. Dì di sì… per favore” pensavo in maniera spasmodica.
“E perché dovrei fidarmi di te? Sei una Templare, dopotutto… i tuoi alleati mi hanno tenuto prigioniero per giorni e mi hanno torturato senza pietà. Senza contare che stanno andando a sgominare il covo dove si trovano i miei compagni più fidati… Un velo di diffidenza ancora permeava la sua voce, anche se la percepivo più vacillante rispetto a prima, come se si stesse rendendo conto che dubitare di fronte a così tanti dati di fatto, fosse quasi una follia. Decisi comunque di dargli qualche spiegazione, volevo davvero che capisse che ero sì, alleata dei Templari, ma non ero una di loro.
“Non appartengo all’Ordine. Loro sono stati assoldati dalla mia famiglia per recuperare le antiche reliquie, che con il tempo sono andate perdute, e che gli Assassini stanno proteggendo come se fossero di loro proprietà… Svolgono solo un compito per mio conto! Ricordi cosa è successo l’ultima volta, quando ho pensato di poterlo fare da sola?” dissi soddisfatta di non aver dovuto propinare l’ennesima bugia, ma avevo potuto confessare una mezza verità. “Per quanto riguarda se puoi o meno fidarti di me e perché dovresti farlo, la risposta mi sembra più che evidente. Ti ho salvato la vita, ti ho aiutato a fuggire e ti ho curato, e non per ultimo, ti sto seguendo di mia spontanea volontà per aiutarti in questa missione suicida contro ‘i miei alleati’. Ti sembra poco?” conclusi rassegnata del fatto che sarebbe stato davvero difficile conquistarmi la sua fiducia.
“E perché staresti facendo tutto questo per me? Stai rischiando molto…” disse ancora, ma con un tono diverso, come se stesse iniziando a capire. Ahimè, sarebbe potuto benissimo essere la mia immaginazione.
“Sei proprio uno zuccone, Capitano Kenway… anche questo è evidente. Vai molto d’accordo con le armi, i bottini, e le donne di passaggio, ma non ci sai proprio fare con le donne come me! Fatti qualche altra domanda e prova a darti una risposta” dissi stampandomi un sorriso sardonico sul viso. “Adesso pensa a riposare un po’. Sei ancora debole e le cure devono finire di fare effetto. A breve starai molto meglio…” conclusi e mi alzai dalla piccola seggiola che era accanto al letto e feci per andare via. Avrei dormito sulla dormeuse in fondo alla stanza, sotto l’oblò.
“Dove stai andando?” disse lui bloccandomi per un polso con la sua grande mano, avvertii una punta di allarme nella sua gola.
“Riposerò un po’ su quella dormeuse, ma ti terrò d’occhio non preoccuparti…” affermai sorridendo con tenerezza, ma il mio cuore stava scoppiando.
“Non se ne parla nemmeno. Questo letto è abbastanza ampio per entrambi e anche se non lo fosse, ancora meglio. Tu resti qui con me!” rispose sfrontato e con il suo magnifico sorriso stampato in volto. Non so cos’era cambiato in pochi attimi, forse ero io quella tonta adesso, ma proprio non lo capivo…
“Non credo sia il caso, hai bisogno di riposo e non c’è abbastanza spazio…” tentai di ribellarmi, ma lui non era affatto d’accordo. Mi tirò con la forza e mi fece cadere esattamente addosso a lui, che nel frattempo era sceso un po’ e stava sdraiato per metà.
Finii a contatto con il suo petto nudo, liscio come il marmo, ma scuro come legno di ciliegio, su cui potevo intravedere ancora le sottili venature delle ferite che non avevo fatto in tempo a guarire completamente. Non ero in una condizione ideale per rifiutare, e allora al diavolo il buon senso e le distanze. “Se insisti tanto, chi sono io per contraddirti?!” Lo pensai ma non ebbi il coraggio di dirlo ad alta voce, non era ancora venuto il momento di espormi tanto senza avere qualche certezza…
Provai a sistemarmi, allontanandomi per assumere una posizione più “consona”, ma lui mi passò un braccio sulle spalle e mi accostò al suo torace. Poi parlò… con un timbro roco, strano, che non gli avevo mai sentito, neppure quella notte di molti anni prima, quando io avevo consumato il mio amore e lui mi aveva donato solo una piccolissima parte di sé.
“Ancora non capisco molte cose Alice… e te ne chiederò conto, magari in un altro momento, ma di una sono certo: che adesso, posso fidarmi di te!”
Non risposi nulla, mi limitai a sorridere come una stupida, sperando che lui non potesse scorgermi nella penombra del lume che illuminava fiocamente la stanza. Mi beai del suo profumo speziato e tentai di abbandonarmi all’incoscienza con un solo pensiero in testa: “Nike, Edward…. il mio nome è Nike!”

Sollevai la mia mano e feci un breve movimento rotatorio. Sotto i miei occhi si dipanò la rete elettrica di un campo magnetico. Era di piccole dimensioni, ma invisibile ad occhio umano. Lo diressi verso la ciotola adagiata sulla scrivania e lo utilizzai per sollevarla e per portarla da me. Potei notare l’enorme stupore nello sguardo di Edward. Lui non conosceva il mio reale potere, non conosceva cosa ero in grado di fare, veramente. Spostare gli oggetti utilizzando i campi elettromagnetici era una cosa da nulla, ma era tutto ciò che potevo mostrargli, senza svelare la mia natura aliena. Quell’ennesima menzogna era come una spina piantata nel mio petto. Avrei voluto rivelargli tutta la verità, ma gli esseri umani non erano pronti per venire a conoscenza di vita extra terrestre. Mi avrebbe considerata un mostro, un essere immondo e non avrei mai potuto sopportare nulla del genere, non da parte sua.
Allo stesso tempo, però, volevo che comprendesse che potevo fare qualcosa per aiutare lui e i suoi compagni, “volevo” farlo e l’unico modo per convincerlo, era mostrargli, a viso aperto, senza sotterfugi, una parte del mio potere.
Ero delusa, quasi rassegnata dalla piega che gli eventi avevano preso. Quando mi aveva puntato una pistola addosso, avevo perso ogni speranza. In quel momento, come dei flashback non desiderati, i ricordi della notte appena trascorsa tra le sue braccia forti, beandomi dei suoi baci roventi e delle sue mani avide, mi avevano schiaffeggiato in pieno viso, ricordandomi che lui era pur sempre un pirata. Forse adesso si era dedicato ad una causa per lui “nobile” e si era votato a un Credo che non conoscevo, ma la sua anima diffidente e sospettosa era sempre dietro l’angolo, a distruggere quel minuscolo sentimento che riuscivamo a costruire con tanta fatica.
Poi, avevo notato un cedimento, come se ciò che dicesse avesse delle discrepanze con i suoi pensieri e con le sue emozioni. Mi stava facendo davvero impazzire con i suoi alti e bassi, con il suo atteggiamento scostante e non ero più in grado di affrontarlo. Solo per questo avevo deciso di dargli un’ultima occasione, l’ennesima possibilità di credere in me, di fidarsi… dopo di ché avrei gettato la spugna. O almeno glie lo avrei fatto credere.
“Posso aiutarvi, voglio aiutare i tuoi compagni perché ho a cuore unicamente il tuo destino. Ma sono stanca di combattere contro la tua diffidenza caparbia. Se continuerai su questa strada me ne andrò, per sempre questa volta, e tu non potrai fermarmi!”
Ero una donna testarda di natura. Con quella mia frase “definitiva”, con l’ultimatum che gli avevo lanciato, avrei finalmente capito cosa lui voleva da me, cosa provava per me, e se la sua “causa” e i suoi “ideali” si sarebbero potuti piegare per potermi concedere un pizzico di fiducia. Avevo messo in discussione le mie relazioni e le mie alleanze per salvarlo, solo per poterlo rivedere vivo, ancora una volta tra le mie braccia, e lui doveva capirlo. DOVEVA!
Non avrei mollato tanto facilmente, ma non ero neppure tanto stupida e autolesionista da incaponirmi e combattere contro i mulini a vento. Non avrei lasciato, però, nulla di intentato.
Il dubbio si dipinse sul suo volto e lo stravolse, per poi essere attraversato da una cascata di emozioni che non riuscii a decifrare distintamente. Era combattuto, contrariato, dubbioso, ma anche sollevato, euforico, felice? Una scintilla di speranza si accese nel mio cuore, forse avevo davvero fatto breccia, forse… ce l’avevo fatta a perforare la sua naturale corazza di sospetto.
Non attesi oltre… non volevo che quella piccolissima e fragile vittoria sfumasse via tra le mie dita, senza che potessi fare nulla per impedirlo. Mi avvicinai a lui e gli sfiorai una mano con delicatezza, anche se avrei voluto stringerla con tutte le forze per non lasciarlo più andare. “Ti prego Edward, fidati di me! Devi farlo!”
“No, non andartene. Resta con me...” Le sue parole furono panacea per i miei sensi e per la mia anima.
“Non ti avrei mai lasciato, stupido di un pirata!” pensai con una gioia immensa che mi invadeva fin nel profondo. Non era ancora il momento di rivelarglielo a voce alta.
[…]
La nave era entrata nel porto quando degli enormi nuvoloni neri carichi di energia elettrostatica e di pioggia avevano ormai raggiunto le nostre teste. Percepivo l’arrivo di un temporale epocale e per la prima volta sperai che ritardasse ancora un po’. Di solito adoravo bearmi della carezza dell’acqua sulla pelle e traevo forza dalle scariche elettriche che si schiantavano sulla terra. In quel momento, però, desideravo che ci desse un po’ di tregua, per consentirci di raggiungere la nostra meta finale.
Tatch era stato davvero gentile nel rifornirci di acqua e pochi viveri di cui avevamo bisogno durante il viaggio che avremmo dovuto affrontare per raggiungere il covo a Tulum, anche se ero certa che non avremmo avuto tempo per mangiare. Ci saremmo mossi a piedi e seguendo sentieri poco battuti. Il tempo a nostra disposizione era troppo breve.
Non appena ci addentrammo nel fitto della foresta, una possente pioggia si abbatté su di noi e in pochi secondi eravamo fradici fin dentro le ossa. Pensavamo che la folta vegetazione ci avrebbe protetti, ma sembrava che l’intero cielo si fosse riversato sul nostro cammino.
Arrancavamo come potevamo, ma sempre a passo spedito, nonostante la visibilità fosse pessima e il terreno si fosse trasformato in una fanghiglia scivolosa e insidiosa.
Da quando eravamo partiti, Edward non aveva mai lasciato la mia mano. Procedevano l’uno di fianco all’altro, mantenendo la stessa andatura. Molto probabilmente lui si era adeguato alla mia, ma solo perché lui aveva le gambe più lunghe. Grazie al mio addestramento ero allenata e rapida come nessun’altra donna avrebbe potuto essere. Conoscevamo alla perfezione le scorciatoie e i sentieri secondari che ci avrebbero portato al covo il più in fretta possibile.
All’improvviso sentii il terreno franare sotto i miei piedi e scivolai verso il basso, ma la mia discesa si bloccò di schianto: Edward mi aveva afferrata per il polso e non mi aveva lasciata cadere in un burrone improvvisato che si era formato a causa di un piccolo smottamento dovuto alla pioggia abbondante.
Con una mano si stava reggendo a un ramo basso di un albero vicino a lui e con l’altra mi sosteneva.
“Tieni duro, Alice. Ti tiro su. Prova a fare leva su qualcosa di solido sotto i tuoi piedi. Qualche roccia o radice scoperta” mi urlò per sovrastare il frastuono del temporale.
Io mi aggrappai al suo braccio con entrambe le mani. La terra sotto di me era scivolosa e viscida e ogni volta che tentavo di fare forza sulle ginocchia, puntualmente perdevo il punto d’appoggio.
“Qui frana tutto…” dissi con voce strozzata. Non avevo altra scelta. Dovevo usare di nuovo i miei poteri.
Staccai una mano dalla presa ferrea di Edward e feci un gesto rotatorio per me ormai familiare.
“Cosa stai facendo, Alice. Così rischi di cadere. Ti sto perdendo…” Il suo tono era disperato e quasi mi artigliò il braccio con le unghie per non farmi scivolare giù. Io, nel frattempo, avevo creato un campo magnetico che mi aiutò a sollevarmi e accompagnai il movimento ascendente di Edward che mi tirava nella sua direzione. Fu tutto naturale e fluido, ma quando gli fui vicina, mi attrasse a sé con forza e mi abbracciò. L’incanto del mio potere si spezzò e cademmo all’indietro. Io, con il volto sul suo petto, lui con il respiro impazzito sotto la mia guancia.
“Lo hai fatto di nuovo, vero?” mi chiese con il sollievo nella voce. C’era stupore, ma non disprezzo.
“Avevi decisamente bisogno di un aiutino!” dissi sorridendo nascosta dal suo giaccone. Lui mi strinse più forte.
“Ho creduto di perderti, stavi scivolando giù…” disse con un tono flebile.
“Non è successo! So che non mi avresti lasciata andare per nessun motivo. A costo di venirmi dietro…” risposi di getto. Temetti di aver detto troppo. Ne ero davvero sicura? Lo avrebbe fatto? Una vocina interiore mi rispose positivamente.
“Adesso andiamo!” La sua voce, adesso più brusca mi riportò alla realtà. “Non abbiamo molto tempo. Stai bene?” aggiunse un po’ più dolce.
“Sì, tutto ok! Meglio se ci muoviamo!”
[…]
Dopo circa un paio d’ore iniziai a percepire l’essenza gioviana. Il nostro sito era vicinissimo e potevamo ormai considerare concluso il nostro viaggio.
“Siamo arrivati” disse Edward, leggendomi nel pensiero. Una struttura in pietra era ben celata dalla vegetazione e lui si mosse con sicurezza in cerca dell’entrata. “A breve avremo visite. C’è sempre una sentinella di guardia. Stai attenta. Non sarà facile spiegare la tua presenza, ma ci proveremo.”
Non ebbi il tempo di replicare che scorgemmo una figura minacciosa che si parava di fronte all’ingresso e ci puntava con una sciabola.
“Chi siete!” chiese senza chiedere. Era un ragazzo, non adolescente, ma neppure tanto maturo.
“Sono il capitano Edward Kenway. Ho un messaggio per il nostro mentore Ah Tabai. È molto urgente!” rispose Edward, con una punta di impazienza nella voce.
“Parola d’ordine!” ribatté l’altro, una volta intuito che potesse trattarsi di un “fratello”.
“Eagle” Non aveva esitato. Era evidente che per lui era naturale e che aveva fatto visita al covo molto spesso.
“Lei chi è?” chiese la sentinella riferendosi a me.
“È con me” rispose laconico Edward. Sentivo che stava innervosendosi sempre più. Non c’era più tempo! Se i Templari non erano già arrivati, sarebbero stati qui a brevissimo. “Senti, non ho tempo per queste ‘formalità’. Fammi passare, subito! Il Mentore deve sapere che stiamo per essere attaccati!” Non era neppure pensabile un rifiuto da parte della giovane guardia. Infatti, si mise da parte e ci lasciò campo libero per entrare nella struttura.
Edward mi prese per mano e mi condusse dai suoi compagni.
Avevo incontrato Ah Tabai, anche se non in circostanze molto felici. Avrei dovuto considerare lui e tutti gli altri dei nemici, ma in quel momento non me ne fregava nulla. Volevo solo che Edward riuscisse ad aiutare i suoi. Lo volevo con tutto il cuore.
“Chi non muore si rivede…” disse il Mentore, quando mi vide al fianco di Edward. Era stupito, non poteva negarlo, ma non voleva renderlo palese. Era più invecchiato rispetto a quando lo avevo conosciuto, ma non aveva perso la sua possanza e la sua presenza di spirito. Era chiaro che tutti gli Assassini in quella stanza pendevano dalle sue labbra e che a un suo ordine avrebbero fatto di tutto. Per lui, per la Causa, per il Credo.
“Ne è passato di tempo…” La mia voce era più sicura di quanto mi aspettassi.
“Per me di sicuro, ma non si potrebbe dire lo stesso per te, Miss Morgan. Sei sempre bellissima!” rispose caustico e non era sua intenzione farmi un complimento, ma solo sottolineare che su di me “il tempo non aveva agito”. Era impossibile non notarlo.
La situazione in cui mi trovavo non era delle migliori. Ero praticamente nella tana del lupo e mi ero consegnata di mia sponte con un unico scudo a proteggermi: Edward.
“Mentore, ci sarà tempo per festeggiare la rimpatriata. Non abbiamo tempo. I Templari hanno scoperto questo posto e stanno venendo per distruggerci. Saranno già nei dintorni. Sono partiti molto prima di noi.” Edward era agitato per troppi motivi: l’attacco dei nemici, sì, ma non solo… la mia presenza lo metteva in allarme. Non sapeva come avrebbero reagito i suoi.
“E come lo hai saputo? Tramite lei?” Di nuovo all’attacco.
Adéwalé, colui che era stato il braccio destro del capitano Kenway, si avvicinò a noi e parlando verso il suo ex comandante si intromise con impeto:
“Come stai? Abbiamo saputo che ti hanno fatto prigioniero” E mentre parlava lo guardava con apprensione come se volesse valutare le sue condizioni.
“Diciamo che non mi hanno riservato un trattamento da ospite, ma me la sono cavata e solo grazie a lei…” disse indicandomi. “Mi hanno torturato per giorni, ma ovviamente non ho parlato. Poi, è arrivata lei e… mi ha tirato fuori da quel buco schifoso!” Sentivo nella sua voce un’emozione strana, quasi non credesse neppure lui a quello che stava dicendo. “Mentre fuggivamo ho scoperto che quei maledetti avevano trovato il covo e che erano partiti per raggiungerci. Così sono venuto prima che ho potuto. Non abbiamo molto tempo!” Era esasperato e l’urgenza colorava il suo dire.
Un fischio prolungato proveniente dall’esterno, interruppe la conversazione.
“Hanno dato l’allarme. Andate fuori, organizzate la difesa. Mandate due uomini in ricognizione e fatemi sapere in che situazione ci troviamo. Dobbiamo sapere quanto sono vicini!” aveva ordinato con fermezza il loro Mentore. “Voi restate qui!” si rivolse a noi, risoluto.
Una volta rimasti da soli riprese la parola. “Ti fidi di lei? È una nostra nemica!” affermò un incredulo Ah Tabai. Il disprezzo era palese.
“Mi ha salvato la vita, ha messo in pericolo la sua alleanza e la sua stessa persona per aiutarmi. E… non posso ignorarlo! Garantisco io per lei!” Non aveva fatto cenno ai miei poteri né alla “strana” relazione che ci legava. Quello che lui sapeva, dopo tante resistenze lo aveva convinto, grazie anche al sentimento “strano” che provava per me. Ma tutti gli altri non avrebbero fatto lo stesso. Per loro avrei potuto benissimo essere tutta una montatura per stanarli. E non li biasimavo per il loro scetticismo.
“Ascoltami. Non c’è molto tempo per discutere di tutto questo. Un esercito sta per attaccarvi. Dovete tenervi pronti! Da parte mia ti posso solo dire che, a conferma delle parole di Edward, io non sono qui per danneggiarvi, tutt’altro! Posso aiutarvi!”
Il Capitano mi guardò intensamente e sperava che le mie parole potessero far breccia nella sfiducia del suo Mentore.
“Mi dispiace, ma non sarò così sprovveduto. Tu resterai nelle nostre celle, lontana da noi e dalla battaglia! Non ho il tempo né la possibilità di starti dietro per tenerti d’occhio. Abbiamo altro a cui pensare!” Era stato perentorio.
”Ascoltala… ha delle capacità fuori dal comune…”
"Non voglio sentire ragioni. Non mi fido di lei!” Chiamò un suo uomo per farmi scortare nelle prigioni… Edward mi fissò con sguardo truce. Non poteva fare nulla per me e io non glie ne facevo una colpa.
“Facciamo come dice, lo capisco!” gli dissi per tranquillizzarlo e fargli capire che non lo ritenevo responsabile. Ero stata io a decidere di rischiare, di mettermi in quella situazione molto più che rischiosa. In realtà, avevo un piano in mente e per il momento mi conveniva essere accondiscendente. Il mio Capitano mi sfiorò una mano, prima che l’altro Assassino mi prendesse per un braccio per condurmi in cella.
[…]
L’ansia mi stava distruggendo e attesi una buona mezzora rinchiusa tra quelle quattro mura umide, prima che l’uomo che mi sorvegliava decidesse di andare all’esterno e combattere. Non ce la faceva più a restarsene lì impalato, senza far nulla. I suoi fratelli avevano bisogno di lui. Mi guardò minaccioso.
“Non fare scherzi! O non vedrai la luce del nuovo giorno!” mi sputò contro, torvo.
“Che cosa potrei mai fare rinchiusa qui dentro!?” risposi mostrando platealmente il luogo in cui mi trovavo.
Una volta rimasta sola, appoggiai le mani sulla serratura in ferro delle grate e infusi il mio potere. Sciolsi letteralmente il metallo e la mia prigione si aprì. Mi mossi senza guardarmi indietro, ma il mio obiettivo non era la fuga, al contrario, dovevo andare a vedere come si stava svolgendo la battaglia. Avevo il cuore racchiuso in una morsa al pensiero che Edward stesse combattendo contro un esercito, in netta inferiorità numerica. Non avevano scampo. Nessuno sarebbe sopravvissuto. Dovevo andare da lui. Attraversai il corridoio di corsa e svoltato l’angolo andai a sbattere contro un muro di carne e ossa. Barcollai, presa alla sprovvista e una mano forte mi afferrò in tempo per non farmi cadere.
“Che fai qui? Pensavo fossi fuori a combattere!” domandai incredula, di fronte ad Edward.
“Stavo venendo a prenderti. Come hai fatto ad uscire?” Ma si pentì quasi subito, trovando nella sua mente una risposta. “Ancora i tuoi trucchetti? Allora è un vizio!?” Altre domande retoriche.
Sorrisi per confermare la sua intuizione.
“Sono ‘poteri’ non ‘trucchetti’” lo ammonii bonariamente. “Non potevo lasciarti là a combattere senza di me. Sono in troppi” risposi di getto.
“Quindi non stavi fuggendo via da qui, da me…” disse sollevato.
“La smetti di fare domande stupide?! Adesso andiamo; i tuoi compagni non avranno tante chance. Tu vai avanti, noi ci dividiamo, non posso mostrarmi apertamente in combattimento. Vi darò una mano, ma starò in disparte. Ok?” Avevo ben in mente una strategia, ma non potevo farlo sotto gli occhi di tutti, tanto meno dinnanzi a Edward. Non avrei messo su un semplice “spettacolino” questa volta.
Edward era riluttante, lo percepivo, ma dopo un po’ di resistenza, riuscii a convincerlo. Non c’era tempo!
Una volta all’esterno ci separammo. Una cascata di pioggia mi schiaffeggiò in pieno viso e colpì le mie spalle e la mia schiena. Tuoni e fulmini falciavano il cielo e i timpani. Il fragore del temporale era assordante.
Mi mossi in fretta e potei scorgere il furore dello scontro che si stava dipanando sotto i miei occhi. Mi si mozzò il respiro. Non avrebbero retto a lungo. Gli Assassini stavano affrontando i Templari senza esclusione di colpi. I corpo e corpo erano brutali e feroci. Solo la prima linea dei nemici era giunta a destinazione e i Fratelli stavano reggendo bene, ma il resto dell’esercito stava raggiungendo il luogo della battaglia e a quel punto sarebbero stati spacciati.
Mi spostai in una minuscola radura dietro una macchia di vegetazione, avevo bisogno di un contatto diretto e visivo con il cielo plumbeo e tetro. Sollevai entrambe le braccia e con tutta la concentrazione di cui ero capace, creai una profonda connessione con i campi elettrostatici che si erano generati dai fulmini che saettavano e iniziai a sentirli dentro.
Io sono energia, io sono elettricità, io sono folgore. Sentii la punta delle dita sfrigolare e le iridi scomparire dalle orbite. Il bianco prevaleva e invadeva i miei occhi. Con tutta la forza di cui ero capace, convogliai l’immensa energia elettrica incamerata e la diressi sul piccolo esercito, che imperterrito marciava per raggiungere i propri alleati e i propri avversari, che già combattevano. Una tempesta di saette si abbatté sui Templari.
Ad occhi profani sarebbe potuto sembrare un maledetto e terribile tempesta di fulmini, ma io sapevo che era il mio potere che stava falciando i miei stessi alleati, uomini che avevano ucciso barbaramente; che avevano fatto della missione che gli avevo affidato una diatriba di fazione e che aveva portato a una faida senza fine. Era tutta colpa mia…
Non volevo pensare, non volevo analizzare adesso le mie colpe e le mie ragioni. Un’unica immagine mi si parò nella mente a testimonianza del motivo che mi spingeva a fare tutto ciò: Edward Kenway. In quel momento, volevo solo che lui continuasse ad esistere, volevo che restasse vivo per abbracciarmi e per stare al mio fianco, questa volta senza sotterfugi, né segreti.
Scorsi in lontananza gli Assassini combattere con vigore e senza risparmiarsi. Stavano per avere la meglio sui nemici della prima linea. Il resto dei templari era decimato e solo qualcuno ne era venuto fuori ferito e ormai impossibilitato a lottare.
Avevo svolto il mio compito. Abbassai le braccia, stremata… le iridi verde brillante tornarono a colorare i miei occhi. La tempesta continuava ad infuriare, ma ora indipendente dal mio controllo.
Non riuscivo a individuare Edward tra gli ultimi combattimenti, ma sapevo che era nella mischia, non era il tipo da rimanere in disparte… Mi mossi in direzione degli scontri con la ferma intenzione di cercarlo, quando poco distante, sul mio cammino, incontrai il suo sguardo blu mare tinto di incredulità. La bocca leggermente aperta. Era immobile e mi fissava.
“Oh no! Ha visto tutto!”

“Il mio vero nome non è Alice Morgan... ma Nike, Giudice Supremo di Giove” dissi con voce solenne e mi sentii come se un pesante fardello fosse scivolato via dal mio cuore, ma percepivo ancora un’oppressione costante sul petto che mi impediva di respirare liberamente. Finalmente avevo detto la verità, tutta la verità e non c’erano più altri segreti o menzogne da celare. Avevo parlato con Edward e non con il Mentore degli Assassini di fronte a me. Avevo apprezzato l’entusiasmo e la passione con le quali Ah Tabai mi aveva raccontato del loro lavoro a salvaguardia dei nostri manufatti. Le notizie che mi erano giunte da parte dei Templari erano inesatte e li dipingevano come vili predoni. Invece, potei rendermi conto del loro reale intento, dal quale ne avevano fatto una missione, un Credo. Ora potevo davvero iniziare a capire cosa aveva spinto Edward il pirata a modificare i suoi ideali e a diventare Edward l’Assassino. Era lui che fissavo dritto negli occhi e la sua reazione alla mia “rivelazione” mi gelò il sangue nel vene. Una lampo di collera attraversò il suo sguardo e poi se ne andò, o meglio fuggì dalla stanza, fuggì da me, come se non fosse in grado neppure di guardarmi in faccia senza impazzire. Ma io ero già pazza di lui, cosa avrei dovuto fare? Era stato un incubo mentire, nascondermi… e conquistare un briciolo della sua fiducia era stata un’impresa titanica. Sperai con tutta me stessa di non aver compresso quel labile legame che avevamo instaurato.
Scoprire la mia vera natura in quel modo freddo e “indiretto”, quasi costretta, mi aveva ferita fin nel profondo, mi sentivo nuda e vulnerabile, nonostante Ah Tabai mi stesse praticamente venerando. Avrei voluto fare le cose in modo diverso e decidere io di raccontare la mia storia a tu per tu con chi doveva sapere, con chi meritava tutta la mia sincerità.
Mentre mi arrovellavo su questi pensieri controversi, non riuscivo ad ascoltare le parole del Mentore che continuava a sproloquiare immerso nel suo ardore. Poi, vidi Edward spuntare dalla corridoio che aveva imboccato pochi minuti prima e mi portò con sé, rapì il mio corpo e il mio cuore.
“Ah Tabai, avrai tempo per le domande in un altro momento, dato che ci fermeremo per qualche giorno al Covo. Ma ora lei viene via con me”
Ed io… lo lasciai fare.
Una volta all’esterno, percepii l’aria umida della foresta e la inspirai con forza. Lui non aveva spiccicato parola e aveva continuato a trascinarmi fino al Covo.
Non salutò nessuno dei suoi compagni, né si intrattenne con loro per commentare la “grande vittoria” che gli Assassini avevano riportato sul nemico. I loro volti erano allibiti, mentre osservavano Edward, che come un toro inferocito camminava, portandosi al seguito una donna.
Non appena fummo al sicuro da occhi indiscreti, dentro una camera da letto, spartana ma ordinata, si fermò e sprangò la porta con un chiavistello. Osservai le sue spalle larghe, fasciate dagli abiti da combattimento. Era sporco di fango e di sangue. Quando si voltò il suo sguardò mi trafisse e conteneva mille emozioni difficili da espugnare. Notai le escoriazioni dovute alla battaglia e la ferita da taglio alla coscia, che aveva inzuppato il pantalone fino alla caviglia.
“Edward… sei ferit…” avevo iniziato a parlare, preoccupata, ma lui si avvicinò con un scatto felino, mi afferrò per un polso, mi guidò con ben poca grazia contro una parete di pietra levigata e… mi baciò. Senza delicatezza, senza riguardo decise di possedere la mia bocca con la stessa furia che lo aveva accompagnato in battaglia.
Si fermò solo per un attimo per sussurrarmi in un orecchio.
“Cosa vorresti fare? Curare le mie ferite, Strega? Anzi no, dovrei dire ‘Giudice Supremo di Giove’?” Mi sarei aspettata di riconoscere biasimo e collera nella sua voce, ma il suo timbro roco e sensuale mi raggiunse, sciogliendo ogni remora. Lui mi voleva ed io volevo lui. Agli appellativi avremmo pensato dopo. Gli avrei spiegato ogni cosa, ma in quel momento eravamo soli con il nostro desiderio, il nostro sentimento, il nostro “qualcosa” e non me lo sarei lasciato scappare.
Mi prese in braccio ed io avvolsi le mie cosce tornite intorno alla sua vita. Profumava di sudore, di terra e di pioggia. Le sue labbra, però, erano morbide e iniziarono ad esplorare il mio collo, fino a che non mi ritrovai catapultata su un materasso, ricoperto da un lenzuolo di lino.
Ci liberammo dagli indumenti con una destrezza e una rapidità che mi sconvolse e ritornammo ad avvinghiarci come se la nostra pelle e la nostra carne non potessero sopportare la lontananza dell’altro.
Mentre ci donavamo anima e corpo, finalmente liberi dalla menzogna e dai segreti, dissi con un gemito: “Puoi chiamarmi semplicemente Nike…”
“Mi farai impazzire prima o poi, lo sai?” mi disse, quasi disperato, ma avvolto dal piacere.
“Lo so…” risposi mentre entrambi raggiungevamo la vetta di una montagna immaginaria e dopo attimi che parvero ore, atterrammo di nuovo tra le lenzuola.
Non avevo mai provato simili sensazioni e la loro intensità mi destabilizzarono al punto da farmi irrigidire. Non avevo idea che il mio corpo, il mio cuore e la mia mente fossero in grado di abbandonarsi a emozioni tanto forti e ne rimasi sconvolta.
“Cosa c’è? Stai bene?” mi chiese Edward premuroso. Aveva abbandonato la furia cieca della fiera e aveva lasciato il posto a un uomo che voleva sapere davvero cosa stesse provando la donna tra le sue braccia.
“Sto bene… solo che… tutto questo è una cosa nuova per me…”
Lui mi guardò quasi inorridito e poi parlò con fatica.
“È la tua… prima volta?” Si spostò da un lato e continuava a fissarmi incredulo.
In un primo momento, non avevo compreso l’implicazione di quella domanda, poi un’illuminazione portò un ricordo alla mia mente. In quel tempo, le donne tenevano molto a una virtù che chiamavano “verginità”. E la loro “prima volta” diventava una sorta di “caso di stato”, un evento importante e un fatto di onore. Qualcosa del genere. Sul mio pianeta non esisteva nulla del genere, i gioviani erano liberi di manifestare i propri sentimenti, al di là di tabù e stupide credenze. Nel mio caso, invece, il problema neppure si poneva in questi termini. Il Giudice Supremo era al pari di una sacerdotessa e votava tutto il suo essere alla causa. Avevo ceduto a passeggere infatuazioni, non ero fatta di pietra e i sentimenti erano proibiti per Legge, non erano banditi dal mio corpo. Ma non era mai stato minimamente paragonabile a tutto questo.
“Non guardarmi come se fossi un’aliena!” ironizzai… ma non riuscii a strappargli un sorriso. Era mortalmente serio. “Volevo dire, sì, ho avuto alcune relazioni fugaci nel corso dei secoli, e ho pure sperimentato rapporti carnali, ma non è mai stato così… Non ho mai provato emozioni tanto forti.” Lo vidi rilassarsi impercettibilmente. Forse era sollevato di non aver rubato la mia virtù del tutto inconsapevole e sorrisi intenerita da quel suo strano atteggiamento.
“Devi sapere che chi ricopre il mio ruolo non ha la possibilità di innamorarsi, non ha il permesso di provare sentimenti e di stare con un uomo/gioviano… una stupida tradizione me lo impedisce. Ho l’onore e l’onere di servire e proteggere il mio pianeta, dedicandomi totalmente ad esso. Dunque, capirai bene, che quanto è accaduto con te, qui, è tutta una follia!” dissi sperando di potergli fare comprendere quanto mi ero spinta oltre, quanto avevo rischiato e ancora rischiavo, solo per poter vivere l’amore che provavo per lui.
“Mi sembra una grandissima stronzata!” rispose lui, con una vena di collera a colorare la sua voce. “E come hai fatto a incastrarti in una logica tanto perversa? Insomma, tu dai tutto al tuo pianeta e per i tuoi sudditi, ma non puoi fare nulla per te stessa? Mi sa tanto di fregatura!” continuava la sua arringa. Era chiaro che voleva tentare di comprendere il mio mondo e le sue tradizioni, ma appariva sempre più contrariato.
“Nulla della mia vita è stata una scelta, Edward. Quando ero bambina, i tre sacerdoti hanno riconosciuto in me l’Eletta, colei che avrebbe guidato il popolo di Giove, e mi hanno strappato alla mia famiglia in tenera età. Sono cresciuta sotto la loro egida, studiando e preparandomi per ciò che sarei diventata.”
“E noi? E tutto questo, allora?” chiese, rimanendo sulle spine.
“Questa, invece, è una mia scelta. Tu sei una mia scelta. Sono andata contro ogni legge che regola la mia vita, ma cosa ci posso fare se mi hai rubato il cuore? Forse addirittura da quando eri un mocciosetto ribelle, arrabbiato con il mondo!”
Lui non disse nulla, si limitò ad abbracciarmi e a farmi appoggiare la mia guancia al suo ampio torace. Ipnotizzata dall’intricato disegno dei suoi tatuaggi, pensai che nonostante tutti i guai che avrei potuto passare per le mie decisioni, non mi sarei mai pentita di essere lì in quel momento.
“Adesso ti deciderai a farti curare?” gli chiesi con l’ironia a tingere la mia voce.
[…]
Due giorni dopo la grande battaglia. Dopo aver dato onorevoli esequie e degne sepolture ai caduti, Ah Tabai aveva organizzato una sorta di banchetto in mio onore: "La dea venuta dallo spazio”. A nulla erano valse le mie repliche e le mi insistenze sul fatto che non fossi affatto una dea, ma solo un essere tanto diverso da lui e dai suoi simili. Edward non si era minimamente sforzato di darmi una mano, sembrava godesse della mia plateale irritazione e si godeva lo spettacolo con un sorrisino strafottente sulle labbra. Quella bocca… l’avevo baciata un milione di volte e assaporata insieme al resto del suo corpo per due lunghissimi giorni. Era una tentazione vivente e mi stupii di come, nei miei lunghi secoli di esistenza, nessuno mai mi avesse fatto lo stesso effetto. Era come una droga oppiacea, solo speravo che non rimanesse un’allucinazione e potesse diventare la mia realtà. Sapevo che sarei dovuta tornare al mio posto, ai miei doveri, ma avevo deciso di passare ancora un po’ di tempo con lui, per comprendere quanto in là mi sarei dovuta spingere, per comprendere quanto quel sentimento fosse forte al punto da portarmi ad agire in maniera sconsiderata.
Lo amavo senza ombra di dubbio, io che non sapevo di essere in grado di poterlo fare. Io che non ne avevo nessuno diritto perché la mia vita era fatta di doveri e allora? Come risolvere quel dilemma?
Erano giorni che mi assillavo in cerca di una soluzione. Non potevo venire meno ai miei obblighi di Giudice Supremo, ma al tempo stesso, non volevo rinunciare a lui, che mi aveva insegnato a respirare sul serio. Era come se prima lo facessi solo come gesto meccanico, dovuto per sopravvivere, ma adesso aveva un sapore diverso, un senso diverso: contava davvero e mi piaceva respirare insieme a lui.
Edward si avvicinò a me con due calici in mano. Me ne porse uno, mentre udii da dietro le sue spalle delle voci sghignazzare. Lo prendevano in giro per il fatto che fosse ancora sobrio. Dicevano che una certa “donna” gli avesse fatto mettere la testa a posto! Lui si voltò nella loro direzione e li falciò con uno sguardo assassino e quelli ammutolirono.
Poi mi guardò intensamente.
“Cos’è quello sguardo triste?” mi chiese, concentrato su di me e tornando a ignorare i suoi amici.
“Cosa volevano dire? È un onta per te essere ‘ancora’ sobrio ad una festa?” risposi sorridendo, tentando di sviare la sua domanda. Aveva notato il mio volto pensieroso. Non gli sfuggiva nulla.
“Diciamo che è strano… Di solito sono più di compagnia, ma ho altri pensieri per la testa al momento” concluse la frase con voce roca e avvicinandosi al mio orecchio, sfiorandomi la pelle con il suo alito caldo. Rabbrividii. “Non cambiare argomento, Nike… a cosa pensi?” tornò alla carica.
Sentirgli pronunciare il mio vero nome mi diede emozioni nascoste che quasi mi fecero sciogliere in lacrime. Non ero affatto il tipo che si abbandonava a pianti disperati, ma in quel momento, mi sentivo davvero disperata e anche una simile banalità, mi metteva in serio pericolo di cascate imminenti. Avrei dovuto lasciarlo e il mio cuore rischiava di spezzarsi in mille pezzi.
“Andiamo fuori? Ho bisogno di una boccata d’aria…” gli dissi con un nodo in gola.
Lui, senza esitare neppure un momento, mi prese per mano e mi scortò all’esterno.
Una flebile luce al tramonto filtrava attraverso la fitta coltre di vegetazione e l’aria umida di pioggia mi fece rabbrividire.
Edward mi abbracciò da dietro, non perdeva occasione per toccarmi, per starmi vicino, come se anche lui fosse drogato della mia pelle, tanto quanto io lo ero della sua. Lo sperai con tutta me stessa.
“Io… devo andare, Edward. Devo tornare sul mio pianeta” dissi così, tutto d’un fiato.
“Quando?” mi rispose lui con voce atona. Quasi fosse stato un altro a parlare.
“Presto… Adesso! Non posso più aspettare.” Il mio tono era basso, ma deciso. Dovevo dimostrarmi convinta, almeno di fronte a lui, altrimenti avrei ceduto e non avrei mai trovato il coraggio di andare via.
“Non puoi farlo! Non proprio adesso che ti ho ritrovata, che ti conosco davvero!” disse lui, voltandomi nella sua direzione per guardarmi negli occhi e tenendomi ancora per le spalle.
“Ma ho degli obblighi e dei doveri verso il mio mondo. Non posso abbandonarlo!” risposi con la morte nel cuore.
“Lo stesso mondo che ti ha costretta a non amare?! Che ti impedisce di provare sentimenti?! E adesso che hai trovato l’amore lo devi abbandonare per… loro?!” mi rispose caustico.
“Non posso fare altrimenti… sono responsabile di tutti i gioviani! Allo stesso tempo non voglio perderti!” Il mio tono rischiò di spezzarsi.
“Allora non andare. Resta con me!” mi chiese con una supplica nascosta.
“Non posso… però… potrei tornare presto!” dissi mentre riflettevo frenetica. “Sul mio pianeta il tempo scorre molto più rapidamente rispetto alla Terra. Un anno solare terrestre corrisponde a dodici dei nostri…” Edward mi guardò allibito. Quasi non potesse concepire qualcosa di simile. Io, troppo presa dai miei conteggi, proseguii come un fiume in piena. “Quindi, pochi mesi qui sarebbero anni su Giove! Potresti resistere senza di me per un paio di mesi?” chiesi all’improvviso, eccitata come una bambina felice di ricevere un regalo.
Edward stava ancora fissandomi, un po’ stordito. Non doveva essere semplice assimilare concetti tanto lontani dalla sua “normalità”.
“E tu riusciresti a starmi lontana per anni?” chiese serio, mettendomi alla prova.
“Sarà un inferno ogni singolo giorno e l’attesa di rivederti mi ucciderà, ma tu mi farai rinascere nel momento in cui mi terrai di nuovo tra le tue braccia!” dissi convinta. Non potevo tirarmi indietro di fronte al mio ruolo, ma avrei potuto anche trovare un compromesso. Ero felice che almeno lui, avrebbe sofferto meno “la distanza e il tempo”.
“Suppongo di poterci provare…” rispose lui, abbracciandomi e stringendomi forse a sé. Era un chiaro segnale di appartenenza.
“Questo è un patto! Promettimi che mi aspetterai” gli chiesi affondando il volto nell’incavo del suo collo.
“Ho un onore da difendere. Sai benissimo che sono un uomo di parola!” mi risponde sorridendo tra i miei capelli.
“Ti amo, Edward” affermai con un nodo in gola. Non volevo andare via senza avergli confessato apertamente il mio amore. Era la mia ennesima prima volta e mi sentii morire di tristezza al pensiero di doverlo lasciare. Lui non rispose, ma non mi importava. Se non avesse provato il mio stesso sentimento, nonostante le promesse che ci stavamo scambiando, allora sarei stata io ad amare per entrambi. Non ci avrei mai rinunciato.
Lo guardai intensamente e poi lo baciai con impeto, per suggellare il nostro patto con il calore delle nostre bocche fuse. Una promessa indissolubile… Nessuno, neppure i sacerdoti del mio pianeta avrebbe potuto tenermi lontana da lui.

Mi ero ritirata nella palestra del Tempio. Avevo ordinato che adibissero una stanza tutta per me, costituita da attrezzi e dal necessario per allenarmi. Preferivo sfiancarmi da sola, con i miei pensieri e con i miei ricordi. Dopo giornate infinite, passate tra le sale del Tempio, sotto la ferrea osservazione dei Sacerdoti; e sulla Luna, al quartier generale delle Guerriere, mi rifugiavo il quel piccolo angolo solo mio.
Erano stati anni difficili per l’Impero, avevamo dovuto fronteggiare una nuova guerra contro esseri provenienti da un’altra galassia con la chiara intenzione di invadere i nostri mondi, ma non glie lo avevamo consentito. Avevamo lottato con le unghie e con i denti, le Guerriere dei vari pianeti e gli eserciti da noi comandati. Molto sangue era stato versato per difendere la nostra libertà di esistere, la nostra libertà di esseri liberi e avevamo trionfato. Il conflitto era durato parecchi anni e combattuto a più riprese. Quando ci pareva di aver avuto la meglio, un nuovo attacco a sorpresa ci faceva rimettere di nuovo sull’attenti e tornare in campo. Era stata una guerra infida e sottile, fatta non solo da battaglie senza esclusione di colpi, ma anche di sotterfugi, spie e menzogne. Non era stato affatto facile continuare ad amministrare il mio pianeta e coadiuvare il mio impegno accanto alle Guerriere. Avevo una responsabilità enorme che gravava sulle mie spalle: l’incolumità dei miei sudditi e degli abitanti dell’intero Impero, ma un solo pensiero continuava a tenermi sveglia, ad accompagnare le mie notti insonni piene di ferite da ricucire e di lividi da curare: Edward. Era passato davvero troppo tempo da quando mi ero stretta per l’ultima volta tra le sue braccia; ancora dopo vent’anni, però, avevo il suo profumo di sandalo e patchouli stampato nella mente, nel cuore, come se lo avessi inspirato solo qualche attimo prima.
Avrei dovuto sentirmi in colpa per non pensare ai caduti che avremmo dovuto seppellire o alla prossima strategia contro quei farabutti, ma quando la sera mi rinchiudevo nelle mie stanze, lasciavo tutto il mondo fuori e mi crogiolavo nei ricordi di un amore troppo intenso per perderne il sapore, troppo vivido per perderne i contorni. Il passare inesorabile degli anni non aveva attutito i miei sentimenti, al contrario, li aveva accresciuti come l’acqua fa con le verdi piantine, che da piccole e fragili, diventano bellissime e rigogliose composizioni floreali.
Avrei voluto godere del mio piccolo paradiso, ma quel giorno era tutto diverso. Vestita con la mia tenuta da combattimento, mi sentivo fremere, avevo un diavolo per capello. Avevamo appena finito di organizzare l’attacco risolutivo, quello che ci avrebbero consentito di porre fine a questa insulsa guerra. I nostri nemici stavano per essere annientati in via definitiva. Avevamo raccolto le giuste informazioni e avevamo messo a punto una strategia infallibile. Avevo ancora l’adrenalina che mi scorreva nelle vene, e anche dopo una giornata intensa e massacrante, avevo bisogno di un ulteriore sfogo. Non ero solita affrontare le mie frustrazioni attraverso la lotta, ma percepivo che il mio corpo necessitava di scaricare una montagna di energie deleterie e solo vessandolo gli avrei potuto dare un po’ di pace. Desideravo con tutto il mio essere che quella storia avesse presto una fine. Ero distrutta, sfinita, non solo fisicamente, piuttosto il senso di oppressione che sentivo nel petto era dovuto all’assenza di un pirata testardo e bellissimo che abitava su un altro pianeta.
Iniziai a colpire un sacco appeso al soffitto. Lo attaccai con montanti e ganci e lo torturai con calci rotanti e laterali. Il tarlo del dubbio, ogni tanto, veniva a farmi visita e senza che me ne accorgessi mi trasformava in una donna gelosa fino al midollo. Sulla Terra erano passati quasi due anni. Conoscevo bene il passato da donnaiolo di Edward e non avevo idea di come avrebbe potuto comportarsi in mia assenza, ma più che il tradimento in sé, la cosa che più mi lacerava l’anima era temere che lui mi avesse obliata, che mi avesse odiata per non aver mantenuto la promessa di tornare da lui, e dopo un ragionevole tempo trascorso in attesa, avesse deciso di relegarla in un angolo del suo dimenticatoio personale.
Questo infausto pensiero mi logorava dall’interno e mi spingeva a colpire, annientare, distruggere. In battaglia assomigliavo a una furia. Non avevo mai combattuto con una tale acredine. Desideravo ardentemente di prevalere sul mio avversario, per segnare l’ennesima vittoria che mi avrebbe portato più vicina alla fine di questa guerra, che mi avrebbe portata più vicina a fuggire da questa vita per rifugiarmi, anche solo per poco tempo, tra le braccia di chi amavo.
All’improvviso crollai di schianto sul parquet della stanza e mi appoggiai con le spalle alla parete. Il fiatone mi mozzava il respiro, le lacrime spingevano per uscire, ma le ammonii con fermezza e gli proibii di venir giù! Non sarei crollata, non l’avrei data vinta al perfido destino che mi aveva tenuta lontana dalla mia isola sicura, dall’unico amore che aveva perforato il mio cuore e mi aveva rapita tra le sue grinfie dolci e strazianti insieme.
“Tornerò da te, Edward. Lo giuro!” avrei voluto urlare, ma mi limitai a sussurrarlo, sempre per lo stesso motivo di non dichiararmi sconfitta di fronte al fato.
[…]
Erano passati due mesi esatti da quando il conflitto aveva dato il passo alla pace. Ed io stavo tentando di dar luogo a un’idea balzana che la troppa nostalgia mi aveva suggerito. Dovevo andare sulla Terra da Edward, capire se mi aveva aspettato o se mi aveva cancellato dalla sua vita, ma volevo, allo stesso tempo, lasciare tutto in ordine sul mio pianeta. Non sarebbe stato semplice convincere i Sacerdoti a farmi partire. Sapevo che avrei dovuto intessere una tela intelligente e astuta, per assicuragli che non avrei lasciato nulla al caso e che Giove non avrebbe risentito della mia assenza.
Un’ansia malefica mi stritolava il petto. Temevo che se fossi tornata e non avessi più ritrovato il mio Edward, allora sarebbe stato come morire, avrei lasciato sulla Terra quella parte di me che aveva imparato ad amare e non avrei mai più concesso ad anima viva un altro briciolo del mio essere. Ma se fosse rimasto per tutto questo tempo lì ad attendermi, allora gli avrei assicurato una fantastica sorpresa. Riuscivo addirittura a gongolare, nei momenti in cui non mi facevo rapire dall’angoscia. Dunque, affinché il mio piano potesse avere luogo, avrei dovuto organizzare tutto nei minimi dettagli. Non me ne andavo via a cuore leggero, ma sapere cosa avrei – forse – trovato dall’altra parte mi attirava come fossi una calamita formato gigante.
[…]
Entrai in quella casa con la stessa cautela che si usa per varcare la soglia di un tempio sacro. Erano passati solo sette anni terrestri, ma che nel mio esistere si erano dilatati a ottanta. Chiunque, con una percezione umana, avrebbe potuto pensare che si trattasse di un’intera vita, ma per chi aveva l’eternità dinnanzi, non era poi così tanto, eppure… avevo vissuto quella distanza e quel maledetto scorrere del tempo, come una fiera in gabbia in attesa della tanto agognata libertà.
La porta d’ingresso era sbarrata e la villa immersa nell’oscurità, ma non era stato difficile accedervi grazie ai miei poteri. Come d’accordi presi con Edward, quello sarebbe dovuto essere il nostro punto di incontro. Il luogo del nostro “appuntamento”.
Coccolai con lo sguardo i grandi ambienti ben arredati anche se una forte sensazione di “abbandono” mi travolse con ferocia, non perché non vi fossero segni di vita. Era evidente che qualcuno lì ci vivesse e anche abbastanza intensamente, viste le bottiglie vuote di rum sui vari ripiani, bicchieri in mille pezzi sul pavimento, abiti sparsi ovunque e un disordine quasi irreale. Era tutto così diverso da come lo ricordavo. Non nell’aspetto, ma nell’essenza. Mi sentii quasi morire al pensiero che Edward si fosse abbandonato ai suoi soliti bagordi, nonostante la promessa di aspettare qui il mio arrivo. Era di sicuro passato troppo tempo. Si era stancato di attendere e aveva, alla fine, perso la speranza. Una fitta al petto mi costrinse ad aggrapparmi con una mano i seni e con l’altra mi appoggiai a un’isola di legno massiccio che divideva il grande salone dalle cucine.
Lui non c’era, ma il suo profumo era sparso ovunque, impregnato su ogni oggetto presente in quella casa. Era rimasto lì per me, oppure aveva solo vissuto nella villa che era la sua dimora da sempre? Presi a passeggiare lenta raggiungendo l’enorme divano della sala e afferrai un camicione bianco. Lo annusai, quasi il suo odore fosse come ossigeno per i miei polmoni feriti e in astinenza. Di nuovo le lacrime spinsero per uscire, ma io ero troppo orgogliosa per abbandonarmi alla tristezza e all’angoscia di averlo perso. Avrei resistito, avevo fatto così tanta strada per raggiungerlo. Avevo attraversato battaglie, guerre e nemici con la ferma volontà di uscirne incolume, con l’unico scopo di riabbracciarlo. Non potevo gettare la spugna e andarmene senza neppure aver rivisto i suoi occhi color dell’oceano. Magari mi avrebbero trafitto con crudele riprovazione, ma non ci avrei rinunciato per nulla al mondo.
Sarebbe tornato prima o poi, avevo parecchio tempo a mia disposizione e lo avrei atteso lì, nella sua casa, tra le sue cose, beandomi di ricordi lontani ma marchiati a fuoco nella mia mente e nel mio corpo.
[…]
Erano passati ormai tre giorni da quando ero giunta sulla Terra e avevo invaso la villa di Edward. Avevo notato fin da subito che non ci sarebbe stato il solito via vai di compagni e di persone che si occupavano della casa in sua assenza. Era tutto rimasto immerso nel silenzio, nello stato di abbandono che lui aveva lasciato e nel quale viveva ormai costantemente.
Per combattere l’apatia dell’attesa e per evitare di immergermi in pensieri nefasti del tipo: “e se non fosse tornato?” “E se gli fosse capitato qualcosa durante una missione” “e se avesse deciso di cambiare casa?”, avevo scelto un libro dall’enorme libreria che adornava la parete più estesa del salone. Alla luce di una candela mi ero immersa nella lettura, anche se con svogliatezza. Fino a che un rumore improvviso mi fece sollevare il capo in direzione del possente portone in legno, sembrava fosse stato travolto da un toro inferocito e invece chi mi trovai d’innanzi non era un quadrupede con tanto di corna, ma l’uomo che mi aveva rubato il sonno, il respiro e il cuore: Edward.
Non ebbi il tempo neppure di rendermi conto di quali fossero le sue emozioni che le ritrovai immediatamente stampate sulla mia bocca, sul mio viso, sul mio corpo. Mi aveva afferrata e travolta con la sua vampata di passione. Una gioia infinita mi invase e mi portò lontano, anzi fin troppo vicino a quell’uomo rude e romantico allo stesso tempo.
“Ho pensato a lungo a quello che provo per te, ho avuto tutto il tempo del mondo per farlo. Non ho dubbi: voglio averti al mio fianco per sempre. Non tornare più su Giove...” Ero sua, ero sempre stata sua e… mi aveva aspettato per tutto questo tempo.
Mentre mi stava divorando senza alcuna remora, come se potesse continuare a vivere solo incollato alle mie labbra, Adéwalé fece capolino nella stanza, tossicchiando evidentemente a disagio.
Mi sentii sollevare come una piuma. Edward mi adagiò con facilità sulla sua spalla, quasi fossi un sacco di patate.
“Come vedi sono impegnato, amico. E non so quando potrò liberarmi. Qualsiasi cosa potrà attendere! Tu fai come se fossi a casa tua…” E poi mi portò via, senza neppure attendere una risposta da parte del suo compagno, che lo vidi con la coda dell’occhio, sorridere complice.
“Ci vediamo tra un paio di giorni, allora!” lo udii rispondere a distanza, con aria soddisfatta.
Edward era come posseduto. Non aveva spiccicato altre parole e si era concentrato unicamente sul mio corpo, che aveva adagiato con cura sul suo enorme letto a baldacchino. Ripensai per un attimo alla prima volta in cui mi ero abbandonata alle sue audaci carezze e rabbrividii perché allora, non avrei mai immaginato che avrei conquistato il suo cuore di pirata burbero.
Mi stava assaggiando in ogni angolo e io lo lasciai fare, persa nel vortice delle sensazioni estreme che mi stava regalando ed io, riscoprendo un’audacia che non sapevo neppure mi appartenesse lo avvinghiai con le cosce e lo feci ruotare, costringendolo con la schiena tra le lenzuola. Dopo un primo attimo di stupore, mi donò uno dei suoi sorrisi mascalzoni che mi fece perdere il senno. Mi tuffai su di lui, ma non con la stessa avidità e furia. Avevo tutt’altri piani, nonostante la brama di fondermi con il suo corpo fosse tanto pressante da stordirmi. Iniziai a sfiorare con le labbra il suo lobo e scesi lungo il collo e morsi lieve l’incavo per poi dedicarmi al suo ampio torace e all’addome scolpito. Seguii i contorni della Jackdaw tatuata sulla sua pelle con la punta della lingua: la bandiera piratesca, le vele tese, lo scafo… Lo sentii ansimare con la sua voce roca, quasi in un ringhio e seppi di star giocando col fuoco. Lo assaporai con estrema lentezza mentre percepivo che non avrebbe resistito a lungo, proprio come me. Era una dolce tortura che aveva aumentato, semmai fosse stato possibile, la voglia che avevamo di respirare l’uno nell’altro.
All’improvviso mi afferrò per le spalle, capovolse di nuovo la situazione e poi… entrò in me, fu un unico e fluido movimento che mi lasciò senza fiato. Ci cullammo nel suono dei nostri gemiti e nel profumo dei nostri corpi avvinghiati fino a che non percepii un vortice di piacere avvolgerci e strattonarci con forza fino a che l’estasi non coprì le nostre urla di piacere, che avevamo raggiunto all’unisono.
Edward, come se fosse tornato da un luogo molto lontano, mi baciò e si adagiò al mio fianco. Mi passò un braccio sotto al capo e mi incollò al suo petto in un chiaro segnale di possesso.
Mi sentivo stremata, svuotata, ma non nel fisico. Sentivo che tutte le ansie, l’angoscia dell’attesa erano scivolare via e si erano sciolte come neve al sole. Mi sentivo così bene che temetti di emettere qualche suono per non rischiare di infrangere quell’aura di beatitudine che ci avvolgeva.
Mi accoccolai stretta a lui, inspirai il suo profumo tipico e un pizzico di sudore, che imperlava i nostri corpi.
Continuava a sfiorarmi i capelli, la spalla, il braccio in un movimento ritmico e ipnotizzante.
Ci addormentammo senza sapere quando e ci abbandonammo alle soffici braccia di Morfeo.
[…]
La mattina seguente mi svegliai che era ormai giorno fatto. Ero poggiata sul braccio teso di Edward. Mi mossi con cautela sperando di non svegliarlo e invece mi ritrovai l’altra mano sulla spalla che mi aveva ancorata di nuovo a sé.
“Dove vai?”
“Pensavo di andare a prepararti qualcosa per colazione…” risposi candidamente e con un sorriso stampato in volto.
Lui mi sorrise, soddisfatto della mia risposta. Poi mi abbracciò di nuovo e mi impedii di muovermi.
“Tu non vai da nessuna parte, anche nelle cucine, sarebbe un posto troppo lontano. Non va bene. E poi, dubito che troveresti qualcosa di commestibile…” disse rabbuiandosi per un istante.
Ripensai al disastro che avevo trovato al mio arrivo e capii che si sicuro non aveva avuto testa per mangiare e vivere in modo normale. Sentii il cuore pesante a pensarlo in quelle circostanze.
“Mi dispiace… davvero!” dissi con un filo di voce. Adesso avevo la certezza che aveva sofferto come un pazzo. Potevo comprenderlo, io avevo provato la stessa cosa.
Lui non mi chiese il perché del mio mostruoso ritardo. Disse solo: “Sei tornata per restare?” Ed io non potei fare a meno di dirgli la verità.
“In via definitiva? No, ci sto lavorando… Per un lungo periodo, sì, decisamente!” risposi sorridendo sul suo petto levigato. Era questa la mia sorpresa. “Ho organizzato tutto sul mio pianeta per potermi assentare parecchi mesi, anche un anno, se tutto va come previsto!” e lo guardai. Vidi un lampo di delusione nel suo sguardo, subito sostituito da una luce nuova. Era consapevole che non avrei potuto fare tutto all’improvviso. “Non è stato semplice sbarazzarmi di quei segugi dei Sacerdoti. Prima di allontanarmi dovevo essere certa che Giove avrebbe avuto una corretta reggenza anche in mia assenza! Alla fine, ce l’ho fatta, ed eccomi qui!” Mi sollevai e gli posai un casto bacio sulle labbra.
“Ti sono mancato?” Continuava a non fare la fatidica domanda: perché tanto ritardo? Ma ormai sapevo che lui era tutto fuorché prevedibile.
“Da morire… alcuni giorni mi è sembrato di impazzire, ma poi ho resistito. Sapevo che sarei tornata da te!” Non rispose, si limitò a stringermi ancora più forte, quasi soffocandomi. “Non mi domandi perché ho tardato tanto?” gli chiesi con il cuore in gola.
“Non è così importante… adesso! Soprattutto dopo quello che mi hai detto poco fa. Mi basta!” La sua voce nascondeva una profonda sofferenza e mi si strinse il cuore.
“Voglio dirtelo, non come giustificazione, ma per farti capire…! Poco dopo il mio rientro su Giove, l’Impero lunare, del quale il mio pianeta fa parte, si è trovato ad affrontare una minaccia sconosciuta. Siamo stati coinvolti in una guerra subdola e crudele. È durata tanto a lungo da farmi credere, a un certo punto, che non ce l’avremmo fatta… Ma, alla fine, l’abbiamo spuntata. Non avrei mai potuto andare via nel bel mezzo di un conflitto. Non quando la mia assenza avrebbe potuto condannare a morte milioni di innocenti…” conclusi col fiato corto. Mi sentivo colpevole, ma sapevo di non aver avuto scelta.
Edward mi sollevò il viso con due dita sotto il mento e mi portò a guardarlo negli occhi. Quanto amavo il loro blu profondo.
“Sei una donna forte, Nike. Sono felice che tu sia qui con me, e sappi fin da adesso, che non ti lascerò andare tanto facilmente. Non più!” mi disse mormorando, con una convinzione nello sguardo che mi fece sciogliere d’amore.
“Dillo di nuovo…” dissi con slancio.
“Cosa…” chiese confuso.
“Ripeti il mio nome, il mio vero nome” gli dissi come se avessi chiesto di dedicarmi una canzone romantica.
“Nike… Nike… Nike…” ripeté sorridendo e poi mi baciò.
Con quella dolce melodia nelle orecchie e nel cuore mi abbandonai ai suoi baci roventi, promesse di altre mille emozioni, per me all’inizio sconosciute, ma che adesso portavano come marchio il suo nome.

Erano giorni ormai che non mi sentivo più padrona del mio corpo. Dopo i primi due passati senza dormire e quasi senza mangiare, avevo iniziato a sentirmi strana, come se uno sconosciuto malessere stesse covando nelle mie vene e avesse inghiottito la mia allegria e tutte le mie energie. Mi sentivo sempre stanca, spossata, quando non mi adopravo affatto in attività faticose. Tutt’altro.
Edward mi trattava meglio di una regina. Neppure su Giove, con il ruolo che ricoprivo, mi erano state dedicate così tante attenzioni, solo per me, tutte per me. Sul mio pianeta ero oggetto solo di doveri, oneri e occhiate di riprovazione. Ero troppo diversa da come volevano che fossi, troppo “lontana dalle tradizioni” nel mio modo di fare e di essere; tutto ciò non mi aiutava affatto a riscuotere la simpatia dei Sacerdoti, i quali non facevano altro che starmi con il fiato sul collo per questa o quella udienza, per questa o quella incombenza. Lungi da me il poter ispirare nei loro cuori, sentimenti di premura o affetto. Ero sempre stata sola e non me ne ero mai fatta un cruccio. Piuttosto, ne avevo fatto la mia routine e la mia forza personale. Chi non ha bisogno degli altri, basta a se stessa e non rischia di apparire debole e fragile.
Invece, da quando avevo trovato il mio Edward, era cambiato tutto. Mi sentivo coccolata, amata, venerata ed era proprio per questo che la sua vicinanza e le sue attenzioni avrebbero dovuto colorare le mie giornate, tinteggiandole di puro amore, ma la mia mente era altrove, il mio sguardo perso lontano, verso pensieri che neppure io ero in grado di decifrare. Una fitta foschia annebbiava la mia volontà, le mie forze.
In un primo momento, avevo attribuito la cosa al profondo contatto che avevo avuto con Mjolnir. Impugnarlo, governarlo era stata un'emozione tanto forte da farmi vacillare. Avevo sentito la mia energia vitale risucchiata dalla reliquia, ma a parte questa iniziale euforia e stordimento per l’enorme potere effuso dal martello e che poi, avevo assorbito a mia volta, non avevo avuto altri strani sintomi.
Per eliminare qualsiasi dubbio, lo avevo maneggiato ancora e ancora, ma nessun effetto particolare o negativo mi aveva colpito. Al contrario, più lo toccavo e lo manovravo, più diventava mio, come parte fusa al mio stesso corpo. Sembrava che mi avesse riconosciuta come legittima padrona e a me si fosse affidato completamente.
Dunque, a cosa era dovuta la mia eterna malinconia? La lontananza da Giove? No, proprio no. Ero mancata così tanto dalla Terra, avevo sofferto così a lungo la lontananza da Edward che neppure il mio subconscio subiva qualche sorta di “trauma da separazione”. Sentivo di poterlo escludere e quell’ennesima certezza mi rendeva ancora più nervosa, proprio perché mi distanziava inesorabilmente dalla soluzione di questo intricato rebus che era la mia attuale condizione.
La mia confusione raggiunse il picco, sfiorando l'isteria, quando un giorno, mentre mi vestivo, rimirandomi allo specchio, notai una strana macchia rossastra sotto al seno, appena sopra il ventre. La osservai bene e non riuscii a capire cosa fosse. La forma non ero definita e toccandola pareva leggermente in rilievo. Andai nel panico e continuando ad osservarmi nella superficie riflettente, mi misi le mani tra i capelli e mi morsi un labbro a sangue per non urlare.
Un panico denso come pece mi avvolse e mi trascinò nel limbo dell'incertezza. Ero forse malata? Mi ero portata dietro qualche malattia gioviana? Ma non mi sembrava di conoscerne con sintomi simili – apatia, inappetenza, spossatezza costante, macchie rosse sulla pelle. O forse mi ero infettata con qualche diavoleria della Terra!? In fondo, cosa ne potevo sapere? Amavo un essere umano con tutta la mia anima, ma non ero una terrestre. Tutto era possibile.
Mentre passavo le mie giornate ad arrovellarmi con assurde ipotesi senza sbocchi sensati e senza risposte, Edward aveva provato più volte a starmi accanto, sentivo che percepiva il mio malessere ma non aveva il coraggio di chiedere, di affrontare il mio labile quanto precario equilibrio apparente. Forse temeva che se avesse osato troppo, sarebbe potuto cadere in un baratro senza fine, o peggio, avrebbe permesso che ci cadessi io stessa, senza poter fare nulla per salvarmi.
Attendeva paziente che fossi io a fare il primo passo, ad aprirmi, a confidarmi, ma cosa avrei potuto dirgli? “Scusami tanto caro, se sono così assente, non so che cosa mi stia succedendo. Forse ho qualche strana malattia e sto per impazzire, erosa dal dubbio!"
No, non era fattibile, neppure da prendere lontanamente in considerazione.
Allora, aveva preso ad abbellire la casa con mille accessori raffinati e di lusso, solo per me; mi proponeva programmi e gite per allietare le mie giornate. Io accettavo di buon grado ogni sua premura, ma quel maledetto tarlo continuava ad assillarmi in ogni momento. Cosa diavolo mi stava succedendo?!
Poi, un giorno, chiusa in camera, dopo che mi ero negata per l'ennesima volta di fronte a un Edward pieno d'amore e di passione, ebbi l'illuminazione che mi gettò in un tunnel di incertezza ancora più grande delle mie precedenti preoccupazioni.
Di nuovo d’innanzi allo specchio, volevo osservare la macchia sotto al seno. Non ne erano spuntate altre altrove e in quel momento ne compresi il motivo. La voglia rossastra che decorava la mia pelle fino a pochi giorni prima si era trasformata, assumendo una sagoma ben definita di colore verde scuro. Una goccia stilizzata piena, rotonda, sormontava un ventre leggermente arrotondato.
No, non poteva essere... non poteva succedere proprio a me.
Il simbolo gioviano della fertilità non lasciava spazio ad alcun dubbio. Ero incinta. Io, il Giudice Supremo di Giove.
Quella rivelazione tanto sconcertante creò una miriade di emozioni contrastanti che mi pervase: il dubbio, la disperazione, l'angoscia per un evento tanto assurdo si sovrapponevano a una gioia straripante, che mise a dura prova il mio povero cuore zoppo, provato dalla girandola di sensazioni accumulate in quei giorni da incubo.
Ero terrorizzata e felice. Preoccupata a morte, ma euforica.
Era successo tutto troppo in fretta ed io non avevo idea di come Edward avrebbe reagito. Ancora non comprendevo a pieno neppure le mie di reazioni! Ero certa dei sentimenti che Edward provava per me, ma una gravidanza? Un figlio? Ero di un altro pianeta, santo cielo! Cosa avrebbe pensato? Mi avrebbe derisa, cacciata, accusata di averlo incastrato? Erano passati solo quindici giorni e come mi ero ridotta?!
Conoscevo come funzionavano le gravidanze gioviane, sebbene non fossero state previste per il Giudice Supremo: si manifestavano più precocemente rispetto alle donne della Terra anche se duravano sempre nove mesi; il bimbo si formava in tempi differenti. No, io non sarei mai potuta diventare madre… e invece.
Immaginai per un attimo le espressioni abbacinate e orripilate dei Sacerdoti di fronte a un tale scempio. Inorridii al solo pensiero...
Non potevo pensarci adesso. Avevo qualcosa di più impellente di cui occuparmi e soprattutto di più importante. Sì, perché l’opinione dell'uomo che amavo contava molto più del "giudizio" di mille sacerdoti gioviani.
Se Edward mi avesse respinta, rifiutando il frutto del mio grembo, mi avrebbe gettato nell’ennesimo limbo oscuro. Non potevo neppure immaginare il dolore. O forse, potevo iniziare già a percepirlo?
Dopo aver lanciato un'ultima occhiata all'inequivocabile prova della mia "sconosciuta malattia" mi rivestii di tutta fretta. Dovevo dirglielo... dovevo confessare al mio uomo di suo figlio, di nostro figlio.
[...]
“Edward... Sono incinta” dissi decisa, come se avessi sputato fuori una verità bollente, che se fosse rimasta ancora tra le mie labbra, mi avrebbe ustionata. Avevo avuto una piccolissima esitazione. Per un invisibile frangente di tempo, il terrore di una sua possibile reazione negativa, mi aveva fatto dubitare di dirgli tutto. Sarei fuggita via, lontano da lui e dal suo sguardo… terrorizzato? Sorpreso? Preoccupato? Non riuscivo a decifrare la valanga di emozioni che passarono sul suo viso. Poi, il suo dubbio mi prese alla sprovvista.
Come poteva pensare che aspettassi il figlio di qualcun altro? Di un bel gioviano? O magari di uno dei suoi compagni che bazzicavano la villa! Ah, che assurdità. Per un attimo, temetti di reagire in maniera troppo impulsiva e forse spropositata e mi morsi un labbro per impedirmi di parlare.
“Certo!” risposi solamente e mentre lo vedevo camminare su e già per la stanza, diedi una risposta alla sua incredulità. Era passato troppo poco tempo. Sulla Terra, una gravidanza iniziava a “notarsi” dopo quante settimane? Dodici, tredici… mentre per me, ne erano passate a stento due. Non avevo dubbi che la notte del concepimento fosse stata quella in cui ci eravamo donati l’uno all’altro dopo anni e anni di distanza, e la piccola vita nel mio ventre era il frutto di tutto l’amore represso, di tutta l’assenza e la malinconia provata nel pensare all’altro a distanze incalcolabili.
“Questo cambia tutto. Cambia ogni cosa... dobbiamo pensare, analizzare. Tutto sarà diverso.... Ogni cosa cambierà... e sarà da organizzare...”
Il suo fare ansioso e angustiamo mi allarmò non poco. Il mio peggiore incubo, forse si stava per avverare. Non si aspettava di diventare padre così presto, aveva altri programmi, altri progetti per la nostra vita insieme o per la sua stessa esistenza e io avevo scombinato tutto. Un’angoscia infinita mi assorbì completamente. Di lì a poco sarei scoppiata, me lo sentivo. Avrei riversato su di lui tutta la mia disperazione… non poteva lasciarmi, non potevo rinunciare a lui!
“Edward…” Mi avvicinai e lo sfiorai su un braccio, mentre lui continuava a fare solchi sul pavimento e non mi guardava. La mia voce era implorante. Dovevo sapere, dovevo capire quale sarebbe stata la mia sorte e quella del nostro bambino nel suo mondo.
“Diventerò padre!” quasi urlò e mi guardò con degli occhi tanto carichi di emozione che mi colpirono come un pugno in pieno petto. Non me lo aspettavo, non potevo immaginare che la sua “ansia” fosse dettata da impulsi incontrollati di pura felicità. Avevo immaginato la catastrofe e adesso mi trovavo catapultata in una dimensione fatta di sorrisi, di abbracci e di “annunci”. Mi sballottò per tutta la villa, per quasi tutta la sua proprietà per dare la notizia del lieto evento! DEL LIETO EVENTO! Mi sembrava di morire, di stare per svenire… e forse Edward se ne accorse perché decise di mettere fine a quella girandola di luoghi e mi portò nella nostra camera. L’unico posto dovevo volevo che fossimo. La sua infinita dolcezza pose fine ad ogni mio dubbio o incertezza. Mi abbracciò con tutto l’amore di cui era capace e mi sfiorò il ventre con la fronte. Per quanto avessi tentato di stringere i legacci del busto, non mi era riuscito del tutto e lui se ne accorse. Mi guardò con vorace bramosia, ma questa volta i suoi occhi lucidi espressero qualcosa di diverso dal passionale desiderio che provava per me. Adesso potevo scorgere una scintilla di tenerezza che brillava sempre di più, mano a mano che si alzava piano e mi slacciava l’abito da dietro.
“Spero che tu non sia troppo affaticata e che la tua condizione non ti impedisca di essere mia ancora una volta… ancora e ancora e per sempre. Ho atteso troppo a lungo, sei stata crudele in questi giorni e ora… non posso più attendere” mi disse con la sua voce roca e sensuale. Le parti basse del mio ventre si infiammarono all’istante come attirate da un richiamo ancestrale che mi legava a lui corpo e anima.
“Scusami se mi sono allontanata da te, ma l’ultimo periodo è stato un disastro… non capivo cosa mi stesse succedendo e davvero… ho temuto il peggio!” parlavo mentre lui mi abbassava le spalline del vestivo e mi denudava davanti ai suoi occhi affamati di amore. “Non ti spaventare per ciò che vedrai…” sussurrai con una punta di ansia che mi stava divorando. Cosa avrebbe pensato alla vista del simbolo? E altri mille dubbi mi assalirono… Lui credeva mi stessi riferendo alla rotondità del ventre e mi sorrise con dolcezza, ma quel sorriso si mozzò alla vista della goccia verde scuro, tatuata sotto al seno.
Continuava ad osservare me e poi la macchia, e ancora me e di nuovo la goccia.
“Ho capito grazie a questo, la ‘sconosciuta malattia’ di cui soffrivo. Ho fatto così tanti castelli in aria, da farmi sanguinare il cervello e dopo, da una macchiolina rossa e venuto fuori il simbolo gioviano della fertilità…” Poi, gli raccontai tutto quello che sapevo, mentre lui non accennò a interrompermi neppure una volta, come se stesse assimilando, sorso dopo sorso, ogni mia parola e le informazioni che contenevano.
Avevo quasi dimenticato di essere praticamente nuda al suo cospetto. Edward era immobile come una meravigliosa statua rinascimentale.
“Tutto bene?” chiesi ben sapendo di aver appena fatto una domanda stupida…
Lui mi guardò intensamente, come se fossi una gemma preziosa, la sua gemma preziosa e mi condusse verso l’imponente letto, mi fece sdraiare e poi, con una lentezza esasperante, si tolse i vestiti. Prima di fondere le nostre carni, prese a baciarmi dappertutto, non tralasciando neppure un piccolo frammento di me e quando arrivò alla goccia gioviana, un fremito più forte degli altri mi scosse. Baciando quella parte sotto al seno, mi diede la conferma, che ormai, non avevo più nulla da temere.
“Sei mia! Siete miei!” lo sentii sussurrare, mentre continuava a vezzeggiarmi con la lingua e con le labbra.
[…]
Era passato quasi un mese dalla grande rivelazione e la villa, i compagni di Edward, compreso il loro Capitano erano in grande fermento. Ormai era deciso. Ci saremmo trasferiti a Londra, in Inghilterra.
Edward mi aveva manifestato la volontà di cambiare vita e lasciarsi alle spalle ciò che rimaneva del suo passato da pirata. Voleva dare il meglio alla sua donna e al suo bambino. Voleva darle certezze e sicurezza. Non avrebbe mai smesso di essere un Assassino e di compiere delle missioni per conto della Confraternita e quando me lo aveva comunicato, avevo tirato un grosso sospiro di sollievo. Non glie lo avrei mai permesso… non volevo che cambiasse la sua intera esistenza per me. Non servire più il Credo degli Assassini lo avrebbe snaturato, lo avrebbe reso ciò che non era. E non potevo consentirlo. Che lasciasse andare le pazze scorrerie da corsaro fuorilegge, invece, mi stava più che bene. Anche se sapevo, che ancora nascondeva dentro di sé la follia e la spregiudicatezza del pirata che era stato e lo amavo anche per questo. Era tutto per me e non avrei cancellato nessuna parte di lui.
Mentre Edward era a coadiuvare gli ultimi preparativi per la partenza – la Jackdaw sarebbe salpata presto – mi trovavo nel patio esterno, riparata dal sole grazie a una tettoia di spesse tegole.
Faceva caldo, ma mi piaceva restare all’aperto e godermi quella magnifica temperatura. Sapevo che a Londra non l’avrei trovata, e volevo farne il pieno. Avevo dovuto rinunciare ai corsetti dell’epoca, e in quel momento indossavo un abito stile impero color giallo limone, venato da piccole striscioline verdi. La stoffa si stringeva sotto al seno per poi posarsi morbida sulle mie forme, circondando il ventre ormai ben arrotondato.
Leggevo un libro di avventure ed ero immersa nei miei pensieri, quando udii un lieve tossire e alzai lo sguardo.
Una Consuelo triste e sconsolata mi stava d’innanzi e non parlava.
La rimirai e mi tornò alla mente lo sguardo di fuoco che mi aveva rivolto, quando Edward aveva fatto irruzione nelle cucine per dare la lieta novella. Se avesse potuto, mi avrebbe incenerito. Era chiaro come il sole, che fosse attratta da Edward, ma non la temevo… il mio uomo non me ne aveva mai dato motivo.
“Cosa c’è?” chiesi, tentando di mascherare la mia irritazione, apparendo solo fredda.
“Posso parlarvi? mi domandò, quasi con timidezza. Non era da lei, c’era sicuramente qualcosa che non andava e che non mi quadrava.
“Dimmi pur…”
Non feci in tempo a finire di dare il mio consenso che la vidi accasciarsi ai miei piedi, in lacrime, si disperava senza possibilità di conforto.
Quell’atteggiamento mi stupì non poco. Non avevamo mai avuto un rapporto tale da ascoltare le sue confidenze e quella scena mi destabilizzò.
“Cos’hai?!” le chiesi sfiorandole una spalla. Mi guardò con gli occhi gonfi e rossi. Mi afferrò la stoffa della gonna e cominciò a parlare senza sosta.
“Vi, prego Miss Morgan, portatemi con voi a Londra. Non lasciatemi qui… vi servirò con solerzia e dedizione. Vi prego… non mi lasciate qui. Non vi deluderò, lo prometto!”
La sua richiesta mi fece alzare un sopracciglio sorpresa, e forse non tanto. Il dubbio che volesse seguirci per continuare a stare accanto a Edward mi balenò in testa e mi colpì con un infido stiletto al cuore. Ma, la sua disperazione, per un attimo mi coinvolse e mi fece vacillare. La sua teatralità, però, continuava a farmi serpeggiare una stilla di allarme nelle vene.
“Perché dovremmo?!” domandai ancora più glaciale. Non era da me, ma proprio non la potevo soffrire.
“Non posso rimanere qui… non voglio tornare a casa, da mio marito. È un violento e ogni scusa è buona per picchiarmi e farmi del male… Vi prego. Libratemi da questa prigione…” pianse tutte le sue lacrime e continuava ad implorarmi. Se fosse stata una messinscena, allora avrebbero dovuto premiarla per la sua recitazione. E se fosse stato tutto vero? Il dubbio sulla sua sincerità era forte e non sapevo che cosa fare.
D’altronde, avremmo dovuto portare con noi un paio di donne. Persone “di fiducia”, che ci avrebbero assistito in attesa di assumere nuovo personale a Londra. Di certo, non mi fidavo di lei, ma una buona azione, qualora fosse stata sincera, non poteva rifiutare a nessuno. Se invece, mi stava mentendo, allora ne avrebbe pagato le conseguenze a caro prezzo.
Ne avrei parlato con Edward, non era una decisione che spettava solo a me, ma mi ero ripromessa, che comunque fossero andate le cose, l’avrei tenuta d’occhio.
“Va bene, ne parlerò con Edward… non sarò solo io a decidere!” le dissi, mostrando per la prima volta, un piccolo segno di compassione. La aiutai a rialzarsi da terra. Poi, senza ascoltare i suoi alacri ringraziamenti, me ne andai… con delle sensazioni contrastanti nel cuore. “Mi ha detto la verità, oppure no?!” Lo avrei scoperto solo in seguito.

Il nostro trasferimento a Londra aveva rappresentato un cambiamento radicale nelle nostre vite. Non solo nella quotidianità, in cui le attività erano molto più impegnative e consistenti, ma soprattutto nel clima. A Great Inagua amavo crogiolarmi sotto i caldi raggi solari e passavo gran parte delle giornate a leggere e studiare in giardino o a fare delle lunghe passeggiate, sempre rigorosamente accompagnata dal mio Edward. Sapevo che quei luoghi non erano sicuri e che a ogni albero o cespuglio della giungla si potevano annidare dei pericoli, ma io sapevo badare a me stessa e nonostante tutte le mie rimostranze e insistenze per poter uscire da sola, Edward non me lo aveva mai permesso. Dopo le prime volte in cui le nostre accese discussioni erano giunte anche alle orecchie della sua ciurma, che ci aiutava in casa, avevo deciso di mollare la presa. Era inutile incaponirmi di fronte alla dolce testardaggine del mio uomo. Non si sarebbe mai abituato a vedermi come una Guerriera, sebbene stesse facendo degli sforzi immani per considerarmi come Giudice Supremo di Giove. Era una realtà così distante e diversa dalla sua esistenza, dalla sua visione, che faticavo ogni volta a tranquillizzarlo. Il fatto che fossi incinta poi, non migliorava le cose, mi sentivo come un tesoro custodito gelosamente, fin troppo gelosamente. Ma alla fine, mi bastava guardarlo nei suoi occhi blu mare e perdermi nell’immenso amore che provavo per lui. Comprendevo quanto tenesse a me e al nostro bambino e tutta la mia rabbia si sgonfiava come un soufflé cotto male.
Era per lo stesso motivo che non avevo battuto ciglio quando mi aveva comunicato più che proposto del nostro viaggio in Inghilterra. Voleva che tutto fosse perfetto e che la sua famiglia fosse al sicuro.
Il sole caldo e bruciante mi mancava come l’aria. A Londra il cielo era sempre grigio e le stanze umide, sebbene i camini fossero perennemente accesi. Ma non me ne importava, facevo di Edward il mio astro scintillante in grado di riscaldare la mia pelle e la mia vita.
Adesso, oltre a dedicarmi ai miei studi e alle mie letture – adoravo apprendere sempre più della cultura “umana” – mi occupavo della gestione della casa. Avevo portato con me dai Caraibi Consuelo e altre due donne di fiducia, e queste mi avevano aiutata molto, mentre assumevo del nuovo personale, che loro stesse avrebbero poi organizzato e “addestrato” affinché fossero a conoscenza delle nostre abitudini e delle nostre esigenze.
Edward era sempre molto impegnato con la direzione dei nuovi affari di famiglia, aveva messo in regola i fatti in sospeso con la Corona inglese e aveva riabilitato il suo nome di fronte alla nobiltà britannica. Cosa non si poteva fare con il denaro! Ogni volta rimanevo attonita di fronte alla facilità con la quale il mio amato risolveva le sue questioni quotidiane. Gli essere umani erano così facili da persuadere e da manipolare ed Edward era riuscito a fare breccia nei loro cuori e nelle loro menti, creando un fitto alone di mistero intorno alla vita dell’ex pirata Capitano Kenway. Di conseguenza, la copertura per le sue missioni di Assassino era assicurata e avrebbe potuto muoversi a suo piacimento, senza dare nell’occhio. Anche se la sua semplice presenza dava vita a mormorii curiosi e pettegoli, nessuno mai si sarebbe accorto della sua seconda vita. O terza, quella accanto al Giudice Supremo di Giove.
Per tutti ero Miss Alice Morgan. Il mio nome umano fittizio aveva reso bene e adesso ne potevo usufruire a pieno. Solo Edward conosceva la mia vera identità e Adéwalé, che per il momento non era ancora giunto dai Caraibi, sarebbe partito a breve, con l’autorizzazione del Mentore Ah Tabai come tramite tra la sua Gilda e quella di Londra, e come braccio destro sul campo per i commerci oltreoceano della Compagnia commerciale di Edward.
Erano ormai giorni che notavo un certo nervosismo negli atteggiamenti del mio pirata. In un primo momento, lo avevo attribuito agli impegni pressanti e alle incombenze che gravavano su di lui da tempo, poi, avevo collegato questo suo disagio soprattutto nei miei confronti. Quando mi guardava aveva una luce strana negli occhi, diversa, pensierosa e subito dopo distoglieva lo sguardo e a volte cambiava discorso. Era premuroso e passionale allo stesso tempo. Non mi faceva mancare nulla e mi donava quanto più amore possibile, ma ogni tanto si eclissava e la sua espressione tradiva ansia… lo rimiravo da lontano, senza farmi notare.
Quando una sera, di punto in bianco mi raccomandò di vestirmi pesante e di uscire con lui, sotto un diluvio di proporzioni epiche, compresi che finalmente stavo per scoprire qualcosa. Avevo provato a parlagli prima, ma le sue risposte erano sempre rimaste sul vago. Adesso, però, sentivo che avrei scoperto cos’era che lo aveva tormentato così a lungo.
Avevo indossato il mio abito preferito, era comodo e morbido sul mio corpo – avevo abbandonato del tutto, per forza di cose, i corpetti usati all’epoca e non li rimpiangevo –, che nascondeva in parte le mie forme arrotondate e un mantello di pelliccia bianca e soffice come una nuvola.
Mi ritrovai davanti a una chiesa e la proposta che Edward mi fece, mi lasciò senza parole, senza respiro, senza pensieri…
“È da qualche tempo che ci medito su. Non amo le cerimonie troppo fastose e teatrali, quando si tratta di questioni che ho a cuore. Quindi... Miss Alice Morgan e Nike, Giudice Supremo di Giove... vuoi sposarmi?”
Un nodo mi attanagliò la gola. Cosa avrebbe significato un Giudice Supremo spostato? Cosa avrebbe cambiato questo nella mia vita? Oppure avrebbe davvero cambiato qualcosa? L’unica certezza che avevo era vedere Edward tanto entusiasta e vibrante di gioia, da poter quasi sentire il suo petto esplodere. Volevo diventare la moglie del capitano Edward Kenway? Come Alice Morgan, come Nike o come entrambe? La mia mente lavorava frenetica in quegli attimi che erano sospiri rubati e che non sarebbero mai più tornati. Al diavolo tutto! Le riflessioni, le preoccupazioni, ciò che era e ciò che avrebbe dovuto essere. Ciò che mi aspettava insieme all’uomo che amavo era pura felicità e sapevo fin troppo bene che non sarebbe durata a lungo, quindi decisi che mi sarei goduta ogni singola goccia d’amore, di passione, di gioia che il tempo ci avrebbe concesso. Avremmo vissuto le nostre vite, come se ogni giorno potesse essere l’ultimo, solo cullati e protetti dai nostri sentimenti indissolubili.
Il mio attimo di esitazione in cui avevo farneticato nella mia testa, aveva mandato in tilt il mio povero Edward, che aveva iniziato a sproloquiare, tentando di spiegarmi le sue ragioni. Lo amavo con tutta me stessa, tanto quanto lui. Era giusto donargli ciò che desiderava, quello che era importante per lui, per me sarebbe stato l’ennesimo lucchetto che assicurava il mio cuore al suo. Voleva qualcosa di ufficiale e voleva che io fossi sua moglie davanti al mondo intero. “E allora, sì. Mille volte sì, sempre insieme, sempre al tuo fianco.”
Non mi erano piaciute le sue battutine sulle altre possibili pretendenti, ma sapevo che stava parlando a ruota libera e che qualche provocazione da parte sua era più che probabile, per scuotermi dal mio “inquietante silenzio”. Non volevo più farlo rimanere sulle spine, ma era così ansioso di conoscere la mia risposta, che stava quasi per impazzire ed io provai una tenerezza infinita per quell’uomo grande e grosso eppure così innamorato, sentendomi enormemente fortunata ad essere io la donna dei suoi sogni. Posi fine a quella dolce tortura con un bacio appassionato. Lo strinsi tra le mie braccia, quasi volessi fondere la mia pelle alla sua, il tempo, lo spazio, l’aria non esistevano, solo le nostre labbra incollate in un assenso tacito, ma eloquente.
Per l’ennesima volta aveva deciso lui per entrambi, e come sempre io sarei stata lì consentirglielo. Lo amavo troppo e mai mi sarei separata da lui, non volontariamente almeno.
Scacciai quel velo di tristezza che minacciava di inquinare un momento tanto idilliaco e indossai l’anello di fidanzamento più grande che avessi mai visto. Era tornato il solito Edward, quello che non badava a spese e che voleva il meglio per la sua adorata futura moglie.
Ci incamminammo verso l’enorme portone della chiesa e vi entrammo di volata, tentando di sfuggire alla cascata di pioggia che ci avrebbe inzuppato come stracci se non avessimo indossato i nostri preziosi soprabiti.
Tra i banchi dell’edificio sacro vuoto incontrammo un sacerdote impegnato ad accedere alcune candele. Edward si precipitò da lui tenendomi per mano. E con gli occhi che brillavano gli comunicò le nostre intenzioni. Quando l’uomo iniziò a parlare di documenti e certificati, il mio bel pirata sfoderò uno dei suoi sorrisi più smaglianti, di quelli che mi riscaldavano il basso ventre ogni volta che lo osservavo, e sventolò alcuni fogli sotto al naso incredulo del sacerdote.
Ma quando aveva fatto tutto questo? Io “non esistevo” neppure… mi aveva parlato che avrebbe voluto autenticare i miei documenti di identità, ma non avevo idea se l’avesse fatto o meno. Adesso ne avevo la certezza. Aveva organizzato tutto senza farmene parola e compresi definitivamente che doveva essere stato questo il motivo del suo stress e del suo nervosismo.
“Invece di tenermi nascosta la verità e sobbarcarti tutto il lavoro, avremmo potuto affrontare questa cosa insieme…” gli dissi sottovoce guardandolo intensamente.
Approfittando del momento di assenza dell’uomo di chiesa, che era andato in fretta e furia a “organizzare il matrimonio” su indicazioni di un Edward molto persuasivo, ricambiò il mio sguardo e mi abbracciò con forza.
“Non ero sicuro di volerlo, non ero sicuro lo volessi. Alla fine, ho fatto tutto spinto da un’euforia incontrollata e so per certo che mai me ne pentirò e tu? Sei certa di questo passo? Non sei obbligata…” Stava di nuovo tergiversando afflitto dall’agitazione. Voleva darmi un’ultima occasione di tirarmi indietro qualora avessi avuto qualche dubbio, ma l’unico ad arrovellarsi era soltanto lui.
Lo allontanai un poco da me, per poterlo guardare in volto.
“A me va benissimo così, davvero! Solo che se me ne avessi parlato ti saresti risparmiato un sacco di grattacapi e angosce inutili” gli sorrisi con tutto l’amore che gli portavo…
In quel momento, giunsero il prete e altre due persone, che scoprimmo in seguito essere la donna che aiutava a mandare avanti la chiesa e il falegname che stava ultimando alcune riparazioni nella canonica. Servivano due testimoni per presenziare alla cerimonia e il sacerdote li aveva “procurati”. Non avevamo bisogno di altro.
Poco dopo, una vera nuziale identica a quella di Edward, ma più sottile, accompagnava il mio anello di fidanzamento sull’anulare sinistro. La funzione era stata rapida ma intensa. Avevo il cuore che mi batteva a mille e non facevo altro che sorridere, come se non lo avessi fatto per tutta la vita e in futuro non avrei avuto più occasione per farlo.
Edward mi portò a casa, per fortuna il temporale ci aveva concesso una tregua e mio marito non perse l’occasione di mantenere l’usanza di attraversare la soglia con la neo sposa sospesa tra le sue braccia. Non importava che già vivessimo lì da tempo, non importava che fossi incinta. La tradizione andava rispettata! Ridemmo come pazzi e ci godemmo quel nostro angolo di felicità coronandolo in camera da letto, dove mi donai al mio pirata con tutta me stessa. Come se fosse la prima volta, come se fosse l’ultima e l’amore che provavo per lui mi parve potesse uscire dal mio corpo e disegnare fuochi d’artificio sul soffitto.
Era tutto perfetto, e sarebbe rimasto indelebile nella mia mente e nel mio cuore, anche quando sarei stata lontana, anche quando il dovere avrebbe di nuovo bussato alla mia porta e io avrei dovuto rispondere alla chiamata, ma adesso eravamo solo lui ed io, anzi con un terzo pezzo di noi in arrivo. Facemmo l’amore a lungo, con passione, con dolcezza, con l’anima e col fisico. Avrei detto di sì altre mille, un milione di volte se ciò mi avesse aiutato a fermare il tempo per farmi vivere quel magico momento in eterno.
[…]
Erano passati mesi dal nostro arrivo in Inghilterra e anche dopo il matrimonio la nostra vita si era svolta senza particolari scossoni. Lui si occupava della Compagnia commerciale insieme al suo braccio destro, il signor Birch ed io delle mansioni relative alla gestione della casa e delle mie ricerche.
Alla fine, Edward mi aveva convinta. Saremmo andati al ricevimento organizzato da una delle famiglie più in vista di Londra. Da quando “mio marito”, l’ex pirata Edward Kenway si era stabilito nella city, erano fioccati numerosi inviti a party, ricevimenti e feste patrocinate da questo o da quel riccone imbellettato. Fino ad ora, ero riuscita ad evitarli quasi tutti. Solo a qualcuno era andata poiché impossibilitata a rifiutare. Purtroppo, anche in quell’occasione, non avrei potuto sottrarmi. E avevo accettato con più facilità, solo perché avevamo saputo che sarebbero stati presenti alcuni dei maggiori esponenti dell’Ordine Templare di Londra e non avremmo perso questa occasione d’oro per farci un’idea dei nemici della Confraternita.
Per Edward era necessario conoscere i suoi avversari e io lo avrei sostenuto con ogni mezzo. Volevo che fosse protetto e che agisse sempre in sicurezza. Quindi, quale migliore protezione del “conosci il tuo nemico”?
Nessuno sapeva della sua seconda vita, dunque, avremmo potuto indagare e osservare senza dare nell’occhio.
Indossai un abito di velluto nero stile impero. Una fascia di smeraldi delimitava il mio seno ormai prosperoso e dava inizio alla stoffa che ricopriva morbida il mio ventre e i fianchi. Le spalle erano coperte da un pellicciotto verde, abbinato alle scarpe e a una borsetta pressoché inutile, ma doverosa. Non amavo mettermi in tiro con trucco e acconciature elaborate, ma volevo essere sempre all’altezza della situazione accanto al mio sposo. Una domestica mi aiutava nel mio intento e tutta la fatica che facevo, soprattutto con un pancione di otto mesi, era ripagata dallo sguardo estasiato di Edward, che ogni volta che mi vedeva scendere dalla scalinata nel patio di casa, si precipitava ad aiutarmi e mi osservava come se fossi il più raro e prezioso dei tesori, e secondo il metro di giudizio del pirata che era stato, dovevo ritenermi davvero soddisfatta.
Quella sera, la sua reazione non fece eccezione. Era come se non vedesse le mie curve all’altezza dei fianchi e dell’addome. Noi gioviane non prendevamo peso come le umane in maniera uniforme, ma la pancia cresceva parecchio ed eravamo costrette a subire dei mal di schiena allucinanti, perché la colonna vertebrale non sopportava il peso sproporzionato del ventre.
Edward pareva non essersi accorto di quel “cambiamento”. Per lui ero sempre la sua solita Nike e questa cosa la adoravo.
Mi prese per mano e mi accompagnò fino alla carrozza, aiutandomi a salire. Non aveva detto una parola fino a quel momento. Si avvicinò al mio orecchio e in un soffio mormorò: “Stasera i tuoi occhi brillano più degli smeraldi che indossi…”
Lui non era prodigo in frasi sdolcinate o in smancerie smielate, preferiva dimostrare il suo amore, che confessarlo a parole, ma quando mi inchiodava con quelle frasi di pura ammirazione restavo sempre stupita e lusingata. I suoi piccoli gesti e le sue premure erano un balsamo per i miei sentimenti, ma quando andava oltre la sua natura di rude pirata mi spiazzava ogni volta e apprezzavo ancora di più quei rari momenti.
Adesso seduti l’uno di fianco all’altra, lo baciai, sfiorandogli le labbra con la lingua umida.
“Ti amo” gli dissi in un sussurro. Lui mi passò un braccio intorno alle spalle e mi strinse a sé in un chiaro segnale di possesso.
“Anch’io.” Per essere coerenti con il suo carattere, non diceva neppure molto spesso “ti amo”, ma io non avevo bisogno di sentirglielo dire… il suo amore lo sentivo e lo percepivo sulla mia pelle, il resto erano solo parole, che io volevo pronunciare per ricordargli che sarei sempre rimasta marchiata a fuoco nel suo cuore.
Il ricevimento era sontuoso come la villa in cui era ospitato. Il salone da ballo era enorme e addobbato con migliaia di candele e festoni, i buffet imbanditi di ogni tipo di dolciume, vivanda e bevanda. Una piccola orchestra suonava pezzi di sottofondo e l’atmosfera era serena e rilassata. Non adoravo confrontarmi con questo tipo di gente, mi sembravano tutti bravi attori di teatro, con i loro sorrisi fasulli e le loro storie altisonanti.
Edward veniva spesso preso di mira da questo o da quel nobile, o borghese arricchito, incuriositi dal suo passato e sempre con una domanda pronta, per sapere, per scavare nella sua vita. Il mio amato marito era prodigo di sorrisi – altrettanto finti – e di storie piratesche che sarebbero potute sembrare rocambolesche e gonfiate ad uso dell’ascoltatore, ma che solo io sapevo essere vere fino all’ultimo dettaglio più folle. Conoscevo Edward e lo avevo visto in azione. In battaglia era una furia e i suoi nemici tremavano al suo cospetto. Quei bambocci stuccati sorridevano soddisfatti dell’aneddoto, ma ignari della vera identità di colui che avevano d’innanzi.
Il capitano Edward Kenway era stato un pirata spietato ed era un Assassino fedele alla causa. Era un marito invidiabile e presto sarebbe stato un padre senza eguali. Era tutto questo insieme e nessuno meglio di me comprendeva la perfezione del suo essere, incluse la sua sfrontatezza, la sua arroganza e la sua voglia di fare sempre tutto da solo, tenendomi all’oscuro delle sue geniali idee, con la sola frase a conclusione: “devi solo dire di sì!.”
La voce di Edward interruppe il corso del miei pensieri e mi indicò alcune persone.
“Vedi laggiù? Mi sono informato… è Rupert Ferris, un ricco capitalista, membro dell'Ordine dei Templari al servizio del Gran Maestro Starrick. È specializzato nella gestione delle fabbriche e dei magazzini di tutta Crawley.”
Potei osservare un uomo tarchiato con barba brizzolata e sguardo truce. Non mi piaceva per niente. Intanto Edward continuava a parlare. “E quella donna, in fondo, è Lucy Thorne: studiosa e ricercatrice, è anche lei una Templare e si occupa della ricerca e dello studio di manufatti antichi, e anche di quelli giovani tra le altre cose. Da quando non sono più ‘gli addetti ufficiali’ al recupero delle reliquie, si sono messi in testa di volerle studiare e di tentare di ricavarne quanto più possibile!” concluse con tono sprezzante.
Un moto di rabbia mi colpì senza che potessi fermarlo. Ero scombussolata e un forte senso di nausea mi avvolse. Odiavo quando sentivo parlare di oggetti giovani trattati come merce di scambio e di guadagno.
Edward mi strinse un braccio e mi sostenne, intuendo al volo il contenuto delle mie riflessioni. “Stai tranquilla, per quanto ne so, al momento, qui a Londra non sono in possesso di nessuna reliquia di Giove. Ne hanno sentito parlare dai colleghi del Sud America, e vorrebbero averle tra le mani, ma è ancora una chimera per loro e faremo in modo che restino tale”
Il suo calore mi aiutò a superare quel momento di collera mista a disgusto. Mi offrì un bicchiere di champagne e tentai di rilassarmi un po’.
Mi indicò ancora qualcuno, elencandomi le loro gesta e mi resi conto che Edward, come Assassino a Londra, avrebbe dovuto fare davvero un grande lavoro. I ricchi spopolavano e depredavano gli indigenti che diventavano allora sempre più poveri. Ammiravo la sua volontà di unirsi alla Gilda inglese e sbaragliare i tiranni del commercio e dell’industria coatta.
All’improvviso ebbi un forte capogiro e percepii il tatuaggio sotto al seno ardere, come se un piccolo incendio avesse avvolto la mia pelle. Appoggiai una mano sul ventre e mi accasciai, colpita da dolorose stilettate. Edward, che era al mio fianco mi aiutò a non crollare di schianto al suolo…
“Cos’hai? Nike… rispondimi…” mi chiese sottovoce, più preoccupato che mai.
No, non poteva succedere davvero, non poteva succedere adesso, era troppo presto. No, ti prego!
Gli invitati accorsero in massa per vedere cosa stesse accadendo.
“State lontani, fatela respirare!” quasi ringhiò Edward verso di loro. Questi si allontanarono un po’, rimanendo comunque inquieti.
“Il bambino, Edward…!” dissi in un soffio. Il dolore era troppo forte e mi impediva di parlare, addirittura di articolare pensieri di senso compiuto.
“Cos’ha il bambino? Sta male? Stai male… ti porto subito da un dott…” lo interruppi afferrandogli un braccio, preda di una fitta allucinante e urlai la mia sofferenza. Il simbolo della fertilità continuava a bruciarmi la pelle e si assommava alle doglie ormai incombenti.
“Il piccolo sta per nascere!” dissi con assoluta certezza… Come poteva pensare prima al fatto che stesse male e non alla cosa più ovvia, come la sua nascita?! Era sempre il solito disfattista. Non che quel momento fosse idilliaco, adesso, ma ci avrei ripensato in seguito…
Edward si rese conto della notizia che gli avevo appena dato e un’espressione raggiante, ma preoccupata allo stesso tempo si dipinse sul suo viso. Mi prese in baccio, sollevandomi come se fossi una piuma. Mi aggrappai alla giacca e appoggiai la fronte al suo petto. La sofferenza quasi mi accecava, ma dovevo essere forte, dovevo resistere ancora un po’ e poi avrei potuto abbracciare mio figlio e tenerlo stretto al mio seno.
“Andiamo tesoro… ci penso io a te, andrà tutto bene, te lo prometto!” mi disse in un orecchio, prima che un altro urlo “disumano” fuoriuscisse dalla mia bocca per sugellare quel giuramento solenne.
“Io sono qui tra le tue braccia… Vedi di mantenere la promessa Capitano Kenway, il nostro bambino ci aspetta!”

Stavo vivendo il periodo più bello della mia lunghissima, “eterna” vita. Non avevo parole umane per descrivere la potenza delle emozioni che provavo. Tenere tra le braccia un bambino, il mio bambino era un privilegio che non mi apparteneva. Come Giudice Supremo, non mi era concesso di avere una famiglia, un partner e tanto meno dei figli, perché tutta la mia persona doveva essere concentrata e devota a servire il mio pianeta.
E invece…
L’incontro fortuito con Edward, quando ero quasi morta, sulla sua nave, aveva stravolto la mia intera esistenza. Non avrei mai pensato che il fato mi avrebbe perseguitato per farmi innamorare del ragazzino, adesso divenuto un uomo, che moltissimi anni prima avevo salvato dalla morte.
Sembrava uno scherzo pianificato dal destino, ma non ero stata in grado di sottrarmi alle sue spire, perché mi ero innamorata perdutamente, mandando al diavolo tutte le leggi che avevano regolato la mia vita, fino a quel momento. Edward mi aveva aiutata a crescere come donna, come amante, come madre. Mi aveva concesso la gioia di donare la vita, e per questo gli sarei sempre stata grata.
Cullare Haytham, seguire la tradizione gioviana di regalare il ciondolo di famiglia al mio primogenito, mi avevano fatto allontanare dalla realtà. Vivere delle emozioni tanto forti mi avevano fatto dimenticare, anche se per poco, i doveri, le preoccupazioni, l’ansia. Eravamo solo noi tre e nessun altro. Io e il piccolo eravamo la luce negli occhi di Edward. Non si perdeva un solo istante delle nostre vite e io facevo lo stesso; respiravo in lui, esistevo per lui e per nostro figlio. Ma sapevo che non sarebbe durata per sempre, anche se avrei fatto qualsiasi cosa per assicurarmi un giorno in più, un’ora in più al loro fianco.
Lo capivo quando tornavo sul mio pianeta a svolgere le mansioni che mi spettavano. La situazione era molto precaria, e ogni volta facevo fatica a tranquillizzare i tre Sacerdoti che mi vedevano andare e venire senza una spiegazione chiara. Negli ultimi tempi, avevo cominciato a temere che mi facessero seguire, ma ero sempre stata molto attenta. Nessuno dei loro scagnozzi aveva mai saputo dove vivessi o con chi. Sapevano che ero una grande appassionata della cultura terrestre e che il pianeta blu mi aveva stregato con i suoi usi e costumi, ma non si capacitavano del perché sentissi il bisogno di vivere così tanto tempo quaggiù.
Solo abbracciando il piccolo Haytham e baciando appassionatamente il mio Edward, trovavo la forza di andare avanti e continuare a vivere il nostro angolo di felicità.
Una mattinata di sole si stagliava all’orizzonte degli edifici che circondavano il nostro palazzo. Non erano gli stessi raggi solari di Great Inagua, ma me li facevo bastare e dopo giorni di pioggia intensa, erano come l’acqua nel deserto per me. Avevo avvisato Edward che sarei uscita per recarmi al mercato rionale. Quella volta alla settimana, se il tempo me lo consentiva, non me lo perdevo mai. Mi ritagliavo un paio d’ore per passeggiare tra le bancarelle e assorbire i profumi e le atmosfere trafficate dei mercanti e degli acquirenti. Ovviamente non andavo a comprare provviste, quando ce n’era il bisogno, se ne occupava una delle signore assunte in casa. Ero lì, solo per me, per osservare, per curiosare. Edward ormai non si opponeva più a queste mie “fughe”, ma in un primo momento, avevo dovuto lottare per fargli capire che non volevo nessuno al mio seguito, che me la sarei benissimo cavata anche da sola.
Quel giorno, lasciai Haytham alle amorevoli cure della balia che se ne occupava in mia assenza. Sapevo che anche Edward lo avrebbe raggiunto presto, dopo aver sbrigato alcune incombenze di lavoro. Indossai un abito primaverile color verde smerando, che lasciava scoperto il décolleté e la mia pelle ambrata, ma copriva per intero le braccia, fino ai polsi. Disertai volontariamente l’ombrellino e mi immersi nelle strade fangose di Londra.
Molte persone erano già intente a contrattare, scegliere, acquistare merci di ogni tipo, le bancarelle erano ben fornite e i mercanti, ottimi urlatori, si affannavano a proporre i loro prodotti.
Osservai, curiosa ed estasiata, l’umanità scorrermi a fianco e pensai che su Giove non avrei mai potuto vivere o vedere nulla del genere. Non solo perché ero il Giudice Supremo, ma anche perché i prodotti alimentari si procuravano in dei magazzini sotterranei, organizzati e tecnologicamente avanzati, con pochissime persone a coadiuvare il tutto. C’era senza dubbio il contatto interpersonale, ma non aveva nulla a che vedere con tutto questo che riempiva i miei occhi e la mia anima.
All’improvviso, sentii un brivido gelido corrermi lungo la schiena, guardai dritta di fronte a me, e vidi le mie più grandi paure prendere vita, condensandosi in delle figure a me ben note. La realtà dei fatti si materializzò e mi colpì come un pugno in pieno stomaco.

L’atmosfera della cabina era accogliente, resa tale dal mobilio, il pavimento, le pareti, completamente ricoperti di legno scuro. Faceva ancora caldo, ma l’aria frizzantina portata dal mare riusciva a mitigare quelle giornate afose e a volte asfissianti.
Come ogni sera, mi trovavo seduta alla toeletta, che Edward aveva fatto istallare solo per me, e mi spazzolavo i capelli, ma quella volta c’era qualcosa di diverso. Erano giorni che mi arrovellavo su una questione che mi stava particolarmente a cuore, ma sapevo che parlarne al mio pirata, sarebbe stato un inferno, avrebbe rischiato di rovinare tutto. Ero nervosa, e i miei movimenti a scatti tradivano il mio stato d’animo.
Edward si avvicinò, abbassandosi alla mie spalle, iniziò a baciarmi sensuale, sfiorando il collo con la lingua fino a raggiungere il lobo sinistro, mi baciò sulla bocca facendomi reclinare leggermente il capo nella sua direzione e strappandomi un mugolio esasperato di piacere. Adoravo quando mi faceva perdere in un altro mondo con le sue arti amatorie, ma quella sera ero un fascio di nervi, che avrei voluto distendere, ma che proprio non riuscivo a fare. Lui comprese al volo che qualcosa non andava nel verso giusto e fermò quella dolce tortura.
“Stasera sembri distante. Ti stai forse stancando troppo? Il viaggio in mare è lungo...” disse con un accenno di agitazione nella voce.
“Non sono stanca, sai che adoro viaggiare per mare. La verità e che sono preoccupata, Edward!” Ecco, finalmente glie lo avevo confessato. Lui mi guardò rassegnato e fece un lungo sospiro. Ero rammaricata del dover rompere quella tenera quiete che si era creata tra noi e che sapevo, lui ne stava godendo di ogni goccia, ma questo discorso non poteva attendere oltre.
“Non riusciremo a fuggire abbastanza lontano, vero? Troppe vendette, troppi rischi...” disse amareggiato. Aveva compreso al volo la fonte della mia preoccupazione. Eravamo consapevoli che le nostre esistenze portavano con sé mille pericoli e rivalse.
“Esatto... adesso non siamo solo io e te, che siamo perfettamente in grado di difenderci. Dobbiamo proteggere nostro figlio, e abbiamo così tanti nemici…” risposi addolorata. All’improvviso, un tarlo maledetto si insinuò nella mia mente, portandomi a credere che tutto ciò che avevo fatto fino a quel momento: amare Edward, dare alle luce un figlio, in barba alle ferree tradizioni del mio pianeta, fosse stato un puro atto di egoismo.
“Londra è lontana, ma non ci potrà proteggere da tutto... Dobbiamo prevedere un modo per mettere in salvo te e nostro figlio qualora ci fossero dei problemi” parlò con convinzione, riportandomi alla nostra discussione.
“E per proteggere anche te...” gli dissi sorridendo triste, osservandolo nello specchio che avevo di fronte. Alzò un sopracciglio, contrariato.
"Io difenderò voi!" Sempre altruista, il mio grande amore, quando si trattava di me e del bambino che portavo in grembo. Non pensava mai a se stesso o al suo benessere.
“Devi rassegnarti, mio valoroso pirata” mi alzai dalla seduta davanti alla toeletta e mi voltai per guardarlo dritto in volto, che presi dolcemente tra le mani. "Dovrai prendere in considerazione il fatto che potrei anche essere io a difendere voi. Non sai di cosa sono capaci i Sacerdoti. E mi auguro che tu non lo scopra mai."
Edward fece una smorfia, infastidito, scostandosi di poco dal mio tocco. Sapevo benissimo che non era facile per lui accettare che per una volta, non avrebbe avuto il controllo esclusivo della situazione. Per una volta avrebbe dovuto lasciare un po’ di spazio anche a me. Ma la mia opera di convincimento era ancora all’inizio. Mi avrebbe dato battaglia…
"Non ho paura di loro. Ho sfidato intere flotte e irriso potenze militari molto superiori della Jackdaw... Affronterò anche loro, se oseranno minacciare la mia famiglia!" Eccolo, all’arrembaggio.
"So benissimo che per noi, saresti in grado di distruggere qualsiasi nemico, ma non voglio che corri rischi. Hai già i tuoi ‘avversari’ da tenere a bada. I Sacerdoti sono gioviani e hanno delle abilità che vanno ben oltre la tua immaginazione. È mio preciso dovere affrontarli in prima persona" Lo fissai con occhi determinati per stigmatizzare la mia ferrea volontà.
"Sono così forti? Perché dovrei temerli?" Il solito testardo!
"I Sacerdoti sono esseri spietati e senza scrupoli quando vedono minacciate le tradizioni millenarie di Giove. Le guardie che comandano sono più forti, più veloci di qualsiasi essere umano! La tua volontà e la tua determinazione sono portentose, ma potrebbero non essere sufficienti!" Sperai di aver fatto breccia nella sua corazza di valoroso combattente. Parve riflettere con attenzione sulle mie parole.
"Quindi... cosa pensi di fare?"
"Ho bisogno di sapere che quando arriverà quel momento, e spero che sarà il più lontano possibile, tu e il piccolo potrete trovare rifugio in un luogo sicuro, dove nessuno potrà trovarvi!" Compresi all’istante che la mia risposta aveva scatenato un furia cieca, che Edward, in un primo momento, tentò di contenere, ma che esplose in tutta la sua potenza una attimo dopo, come la deflagrazione di una bomba.
”Mi stai dicendo che dovrei... nascondermi? NO! Non mi rintanerò in un buco buio come un sorcio! Non mentre tu combatterai per la nostra sicurezza! Chi pensi che io sia?" concluse quasi ringhiando. Si allontanò del tutto da me e cominciò a camminare nervosamente per la cabina. Potevo percepire l’umiliazione che provava, l’ira profonda dell’impotenza. Nascondersi per non affrontare la battaglia era una cosa infamante per lui. Lo osservai, addolorata della sua reazione più che prevedibile, ma non ero disposta ad accettare condizioni diverse da quelle che avevo posto. Non avevo intenzione di rischiare le loro vite.
"Non ci sarà alcuno scontro, Edward. Se faremo come dico, non dovrò neppure combattere. Quello che voglio sopra ogni cosa è che i Sacerdoti non sappiano mai di voi, altrimenti avrebbero un'arma di ricatto contro di me, lo capisci? O peggio, vi potrebbero uccidere. E io preferirei morire piuttosto che vedervi in pericolo!"
Edward si fermò di colpo dal suo maniacale andirivieni e mi guardò fisso. Stava tentando di non scoppiare di nuovo, di non colpirmi con una nuova ondata feroce. Potevo notare la sua mascella contratta e i pugni serrati lungo i fianchi.
"Ti faresti portare via? Pensi che si calmerebbero se collaborassi con loro? E poi?”
"Non possono fare diversamente. È me che vogliono. Il Giudice Supremo nel posto che gli spetta e che gli compete! Niente più fughe... Solo così riuscirò a placare la loro ira e tenervi al sicuro... per sempre!" pronunciai le ultime parole con un nodo in gola. Sapevo benissimo a cosa sarei andata incontro, ma Edward non l'avrebbe accettato.
"Per... sempre? Cosa vorrebbe dire? Che non si accontenteranno di rimetterti al tuo posto come un loro burattino? Che sarai sempre loro ostaggio?"
Mi sentii ferita dalle sue parole, ma conoscevo la sua anima e l’amore che mi portava. Non era contro di me che gridava il suo dolore.
"Non sono un loro burattino. È il mio ruolo, Edward! Sono il Giudice Supremo di Giove e tutto ciò che ho fatto fino ad ora, per la nostra tradizione è deprecabile! Sono stata io a cedere, a infischiarmene delle maledette regole del mio pianeta, perché ti amo, perché mi hai rubato il cuore. E potrebbe arrivare il momento in cui dovrò affrontare le conseguenze delle mie scelte!"
"Ma non puoi ignorare tutto ciò che abbiamo, ora. E non puoi chiedermi di rinunciarci a mia volta..." Poi continuò a denti stretti, rabbioso. "Quanto tempo dovrai aspettare perché si calmino, ‘i tuoi Sacerdoti’? E cosa cambierà tra noi? Dovrò attendere che ti liberi dai tuoi impegni per vederti? Tuo figlio vedrà sua madre ogni tanto?"
Ogni singola frase era come una stilettata rovente nel petto, dovevo solo trovare il coraggio di confessargli quale sarebbe stato il mio, il nostro amaro destino.
Guardai il pavimento in legno sotto i miei piedi, sarei voluta sprofondare piuttosto che pronunciare quelle parole che mi raschiavano la gola e l'anima.
"Non ci sarà un tempo da stimare... Non ci sarà un ritorno. Quando e se accadrà ciò che temo, non potrò più stare al vostro fianco!" sfiorai con una mano il ventre già rotondo. Avrei voluto urlare, piangere e disperarmi, ma non potevo aggiungere altra sofferenza a quella del mio amato sposo.
Vidi Edward sgranare gli occhi incredulo, mi afferrò per le spalle stringendo con forza: "Mi lasceresti per sempre? Rinunceresti a tuo figlio?" Mi scrollò disperato: "Dimmi che non lo farai! Troveremo una soluzione diversa!"
"Non c'è un'altra soluzione... I Sacerdoti scoprirebbero della vostra esistenza, prima o poi… e allora potreste... morire" dissi l’ultima parola, bloccando in gola un singhiozzo inconsulto. Non avevo il coraggio di guardarlo in volto. Non volevo marchiare nella mia mente la sua disperazione.
"Maledizione!" Edward mi lasciò andare e riprese a girare per la stanza, come una fiera in gabbia, afferrò un grosso posacenere di vetro posto sul comò e lo scagliò contro la parete. Si passò una mano nei capelli con frustrazione, il suo sguardo conteneva fiamme ardenti. Poi, ritrovando una calma che non gli apparteneva affatto parlò: "Come faremo?"
Anche se mi stava dando le spalle, dopo aver poggiato le mani sull’ampia scrivania, io compresi quanto dolore gli fosse costato pronunciare quella semplice frase.
"Quando arriveremo nella nostra casa a Londra, dovrai far costruire una stanza segreta, di cui solo io e te saremo a conoscenza. Nessun altro. Quello sarà il vostro rifugio, qualora dovessero arrivare i Sacerdoti. Dovrai portare il nostro piccolo al sicuro!" conclusi con un filo di voce, strinsi con dita tremanti il ventre, come a voler abbracciare il nostro bambino. Il solo pensiero di lasciare lui e l’uomo che amavo, mi procurava uno strazio indicibile.
"Faremo come dici tu... È evidente che non ho scelta... Dovrò lasciarti andare per salvare nostro figlio. E considerarti persa per sempre.” La sua voce era rassegnata, ma ancora pregna di collera. Odiava dover affrontare circostanze senza via d’uscita e sapeva bene che in questo caso non ce n’erano…
Sentivo la morte nel cuore. Mi ero concessa all'amore senza pensare alle conseguenze, ma adesso che c'era di mezzo un bambino, il nostro bambino, non potevo più far finta che questo idillio sarebbe durato per sempre. Non sarei mai stata una simile incosciente.
Mi avvicinai a Edward da dietro, avevo bisogno del suo calore, della sua pelle fusa con la mia; lo abbracciai forte come se avessi dovuto lasciarlo in quel momento. Volevo imprimerlo nella mia mente e nel mio cuore.
"Il nostro piccolo e tu, i miei tesori più grandi, venite prima del mio egoismo e della mia stessa vita." affermai convinta.
Lui scrollò la testa sconsolato, si voltò nella mia direzione e finalmente mi strinse con vigore, ancorandomi al suo petto. Non avrei voluto essere in nessun altro posto, poi…
“Devi giurarmelo sul tuo onore e sull’amore che provi per noi…” dissi quasi senza fiato, immersa nel suo profumo. “Devi giurarmi che quando arriverà il pericolo, tu ti atterrai al nostro piano e ti metterai al sicuro insieme a nostro figlio. Non avrà altri che te…” Lo sentii sospirare con forza e poi pronunciare due sole parole:
“Lo giuro!”

Arrivai a casa trafelata, ansante. Dovevo parlare con Edward. Dovevamo muoverci in fretta. Mi diressi verso il suo studio, ignorando le espressioni attonite dei domestici. Incrociai il mio sposo nel corridoio, mi stava venendo incontro. Il volto era lo specchio del mio: preoccupazione pura.
“Cosa succede? Ti ho vista rientrare sconvolta” mi chiese. Come sempre era un ottimo osservatore.
“Dov’è Haytham? Dobbiamo prenderlo con noi… Sono qui, Edward. Arriveranno presto.”
Edward si trasformò in una statua di sale, aveva capito a chi mi riferivo.
“Haytham è nella sua stanza con Mary… I Sacerdoti di Giove sono venuti a prenderti?” domandò quasi apatico, conoscendo perfettamente la risposta.
“Sì, ci saranno di sicuro anche loro. Al mercato ho visto la loro Guardia personale. Ne ho contati cinque, ma non so quanti siano in totale.” La Guerriera che c’era in me, stava cominciando a catalogare tutte le informazioni utili per elaborare una strategia. “Vieni, dobbiamo andare!”
[…]
Udii delle urla provenire dal piano di sotto. Mi trovavo nel ballatoio al primo piano e mi precipitai per le scale. Conoscevo la causa di quel tripudio di rumori concitati ed era mio compito intervenire. Giunta alla base della scalinata, notai il corpo riverso della cuoca, Louise. Mi accovacciai e mi resi conto che non era morta, ma era solo svenuta. Mi allontanai da lei con passo nervoso, e vidi il maggiordomo, James, purtroppo senza vita, appoggiato con la schiena alla parete del patio d’entrata. L’enorme portone era quasi divelto e da fuori entrava la piena luce del primo pomeriggio. No, no, no… nessuno doveva morire. Una furia silente mi montò nel petto. Dovevo porre fine a quello scempio.
Attraversai l’anticamera del salone e feci un profondo respiro. Sapevo chi c’era al di là dell’arco a ogiva che stavo per attraversare… potevo percepirne l’essenza, che era identica alla mia. Nell’angolo più vicino a me c’era una domestica in lacrime, china sul corpo esanime del nostro cocchiere. Una guardia dei Sacerdoti stava per infierire su di lei, per mettere fine alla sua esistenza. Aveva una spada sollevata in aria, pronta a colpire.
“Adesso basta!” dissi con voce tonante e afferrai il braccio del boia improvvisato. Liberai il mio potere e una scarica elettrica ad alto voltaggio lo colpì, mettendolo fuori gioco. “Sacerdoti di Giove, richiamate i vostri cani… ponete fine a questa carneficina senza senso, o mi costringerete a scatenare la mia ira!” parlai con decisione, avrei voluto urlare, ma non era mio costume lasciarmi andare alle emozioni al cospetto dei tre Sommi del Tempio.
“Volete proteggere questi infimi terrestri?” chiese uno di loro con disprezzo.
“Ah, è vero… ormai vivete con loro da tempo… vi siete mescolata agli umani, avete dimenticato i vostri obblighi su Giove, per abbeverarvi alla cultura di questi parassiti…Eresia!” affermò scioccato un secondo Sacerdote.
“Tacete! Non sono mai venuta meno ai miei compiti. Ho sempre atteso le mie mansioni con diligenza. In tempi di guerra e di pace, ho mantenuto l’ordine e protetto il mio pianeta. Non avete nessun diritto di giudicare il mio operato. Piuttosto, voi, che vi macchiate di sangue innocente. Vergognatevi… prevalere con la forza su esseri indifesi. Dov’è finita la vostra morale? La filosofia del giusto che andate predicando? Vale solo per me… per il vostro Giudice Supremo? Voi siete al di sopra della Legge?”
“Siamo intervenuti perché le leggi e le nostre tradizioni sono state trascurate. È stata già un’eccezione che la nostra Guida diventasse una Guerriera e che viaggiasse per il Sistema a combattere guerre non nostre; ma adesso… si è superato ogni limite. Addirittura la Terra, pianeta di nessun interesse e di misero livello. Cosa mai vi avrà attratto tanto? È esecrabile che il Giudice di Giove se ne vada a spasso senza un valido motivo, abbandonando il Tempio, la sua casa!” continuavano ad infierire e un dolore sottile e ardente mi avvolse il petto, al pensiero di cosa mi aveva “attratto tanto”, l’amore, la felicità, un marito, un figlio…
“Adesso ne ho abbastanza delle vostre elucubrazioni! Non ho nulla da spiegare. Non vi devo alcuna giustificazione. Ritiratevi. Io verrò con voi. Basta morti, basta sotterfugi e squallidi mezzucci. Lasciamo in pace questa gente, ne ha già viste troppe…” Più parlavo e più il cuore mi sanguinava. Ma doveva farlo, doveva allontanare i Sacerdoti da quella casa, da quel frammento di Terra, lontano da Edward e dal piccolo Haytham. Solo così sarebbero stati finalmente al sicuro.
“E così sia, Giudice. Sarete al nostro fianco, al vostro posto, dove è giusto che siate. Abbiamo tante questioni da discutere e da risolvere sul nostro pianeta. Nulla a che vedere con questi terrestri…” intervenne l’unico dei Sacerdoti che non aveva ancora aperto bocca.
Tirai mentalmente un sospiro di sollievo e annuii… Mi fecero strada, uno dietro l’altro. Li seguii in silenzio per raggiungere la navicella e rientrare su Giove.
Avevo raggiunto il mio scopo, ma sentivo un’angoscia straziante, come se una parte di me si stesse strappando via, per rimanere incollata a quelle pareti, a quella scalinata, alle due persone rimaste di sopra… sane e salve.
Un passo, e poi un altro… Un respiro e un altro ancora… Il ricordo di un bacio appassionato, la leggera pressione di una manina sul mio dito, il profumo speziato di sandalo e patchouli, unito a quello di aloe e vaniglia del mio bimbo.
L’anima spezzata, il cuore in frantumi, era questo che sentivo e che non sentivo, mentre guardavo dritto davanti a me, mentre camminavo a testa alta nel tiepido pomeriggio di Londra, senza una lacrima pur avendone una cascata appena sotto le ciglia; senza un fiato, pur avendo una voglia matta di urlare, senza più l’amore, perché i miei tesori, li avevo appena lasciati prigionieri di una stanza segreta, nel palazzo alle mie spalle.