Present Day #2020: Imperial Palace

Quello che stavamo vivendo, si stava sempre più trasformando in un incubo. Sapevamo perfettamente di essere entrati in un dedalo di dimensioni. In un luogo proibito e ricco di ostacoli, che come artigli ti raschiavano l’anima, per rubartene un pezzetto. L’Assassino Ezio Auditore era lì per dissuaderci dal proseguire lungo il nostro cammino. Doveva conoscere molto bene la dimensione in cui ci trovavamo, perché a sentirlo parlare, pareva avesse pagato a caro prezzo egli stesso le conseguenze della sua permanenza in quel posto. Seppur, con ogni evidenza, la coppia che si era formata qui, doveva in qualche modo aver lenito i loro cuori, che invece erano distanti fisicamente nella realtà. Stavo farneticando. Molto probabilmente l’Ezio e la Pandia che avevo davanti agli occhi non avevano nulla a che vedere con i loro omonimi sulla Terra. La dimensione che stavamo attraversando era tutta un sogno, e i personaggi che incontravamo potevano benissimo essere proiezioni di volontà astratte, o addirittura residui di un passato mai avvenuto e forse desiderato. Nulla aveva senso.
In quel momento, solo la nostra missione aveva la priorità. Salvare Horus era vitale, non ce ne saremmo andate senza di lei. Nessuno di noi tre lo avrebbe permesso. Per quanto Ezio continuasse a presentarci i lati più oscuri e negativi di quel mondo e le nefaste conseguenze che le nostre azioni avrebbero potuto generare, noi non vacillavamo, restavamo fermi sulle nostre decisioni e sui nostri intenti. Horus al primo posto.
Era lei una parte della profezia. Colei che avrebbe vissuto una sorte peggiore della morte. Era prigioniera nel tempo non tempo e spazio non spazio; un limbo privo di forma e di sensi. Condannata ad un’eternità di nulla infinito. Non l’avremmo lasciata in balìa delle sue paure e dei suoi sensi colpa, che l’avrebbero torturata senza sosta, per sempre. Inorridii al solo pensiero di una simile sorte. Mio fratello era stato chiaro e aveva espresso la mia volontà, come quella di Senu: saremmo andati avanti, con o senza il suo aiuto.
Poi, all’improvviso, la stanza dalle pareti di nuda pietra iniziò a tremare. I muri si scalfivano e una sottile polvere scorreva giù fino al suolo. Enormi crepe si aprivano, come squarci nella carne, un boato assordante mi costrinse a tapparmi le orecchie e l’infido pulviscolo mi entrò nelle narici, quasi soffocandomi. Resistetti con tutte le mie forze e poi, sollevai le palpebre, che avevo abbassato per proteggermi gli occhi dalle schegge impazzite che volavano sopra le nostre teste.
L’unico realmente conscio di quanto stava per accadere era Ezio, ma nonostante la consapevolezza si fosse fatta largo sul suo volto, la sua espressione era un misto di sgomento e rassegnazione. Sapeva cosa o chi sarebbe sopraggiunto di lì a breve. Ancora non li potevo vedere, ma dei lamenti assordanti graffiavano le mie orecchie, come unghie stridule su una superficie perfettamente levigata.
Subito dopo, una parete cedette di schianto ed io, che mi trovavo molto vicina, fui sbalzata all’indietro come se fossi stata colpita dall’onda d’urto di un’esplosione. L’impatto fu doloroso e la sofferenza rischiò di accecarmi per un momento. Senu fu subito al mio fianco e mi aiutò ad alzarmi.
Toth pareva quasi in trance, continuava ad osservare un punto ben preciso nella nuvola di polvere, il suo viso era una maschera di incredulità ed Ezio scuoteva il capo sconsolato. Seguii i loro sguardi e mi trovai d’innanzi un fantasma, non poteva essere altro che un’illusione ottica, un essere incorporeo, ma per quanto lo sperassi, quello spettro con le medesime sembianze di mio fratello, era dannatamente vero, enorme e identico a lui. Un brivido gelido mi corse lungo la colonna vertebrale e il respiro mi si mozzò nella gola. Cosa diavolo era quell’essere?!
Senza esitazioni e ignorando una potente fitta di dolore alla spalla sinistra, avanzai verso il nemico. Non avrei lasciato Toth a combattere da solo. Anche Senu era muta e attonita, ma decisa quanto me a battersi con forza e decisione. Il nostro cammino però fu sbarrato dall’Assassino che si piazzò tra noi e i due duellanti gemelli.
“Non potete intervenire in questo scontro, nessuno può affrontare lo spettro che è stato mandato dalla Regina. Lui deve portare a termine un compito, ha un messaggio da trovare e lo dovrà ricevere solo da chi è stato scelto. Se dovessimo intervenire, continuerà ad attaccare fino alla vostra morte. Dovete lasciare che Thot combatta da solo!”
Era stato più chiaro dell’acqua cristallina di un torrente, eppure perché quelle parole mi apparivano senza senso? Perché il mio unico desiderio era di mandare al diavolo la Regina, disintegrare il suo Spettro e distruggere quella dimensione che creava solo un enorme sofferenza? E allo stesso tempo, perché non riuscivo a muovermi? Volevo con tutte le mie forze andare avanti, pormi al fianco di mio fratello e combattere coprendogli le spalle, eppure ero ancorata al suolo, come se i miei piedi si fossero fusi al pavimento di pietra.
Intanto, aveva avuto inizio uno violentissimo scontro. Lo spettro si accaniva con tutte le sue forze, pestava, urlava, imprecava e continuava a ferire.
Non potendo muovere un solo muscolo, paralizzata da mani invisibili, mi concentrai sull’accesa “conversazione” che i due Toth stavano avendo. Mi parevano parole senza senso e sconnesse dalla realtà. Chi si credeva di essere quel fantasma “rubafacce”? Perché si arrogava diritti sulla nostra Horus quando era solo frutto di un’illusione data dal mondo di cui eravamo vittime? E la cosa che mi sconvolgeva nel profondo era quanto mio fratello fosse provato e distrutto dalle sue parole. Lui “gli credeva”. Lui temeva in fondo al suo cuore che le parole che lo schiavo della Regina gli stava sputando contro, potessero avere un fondo di verità. Lo potevo leggere nei suoi occhi terrorizzati, nel suo volto sgomento.
Se Ezio aveva ragione, se davvero quella schermaglia rappresentava una prova da superare, affinché Toth prendesse atto di sconosciute verità, allora, per un attimo, temetti seriamente che lo Spettro potesse avere la meglio. Il vero Toth era come prosciugato. Quell’essere gli stava rubando ogni certezza, ogni scampolo di vita vera e vissuta. Stava cedendo. E mentre lui gemeva per il dolore e si dimenava per ferite sanguinanti che noi non potevamo vedere, Ezio continuava a pronunciare la stessa identica frase, come un mantra: “Per quale motivo sei qui?” Sembrava il macabro ritornello di una filastrocca che faceva da sottofondo alla sofferenza infinita di mio fratello.
Allora non resistetti più, mi sentii pervadere da una forza che non credevo neppure di possedere. Percepii distintamente un’energia potente scoppiare dentro di me e quando provai, per l’ennesima volta, a staccare i piedi dal suolo, ci riuscii. Era come se l’incanto si fosse rotto e la bolla che mi teneva prigioniera si fosse spezzata. Colta da un improvviso capogiro, persi lo slancio che avevo preso per avanzare verso Toth, la cui anima stava per essere risucchiata in un baratro senza fine. Ezio mi afferrò per il petto con un braccio e mi tenne ferma. Io scalpitavo e mi dimenavo come una forsennata. Non ero più disposta a vedere mio fratello soffrire, lo avrei aiutato, con ogni mezzo. Ma la morsa dell’Assassino era invalicabile e la frustrazione si impossessò del mio corpo.
“Avanti Toth, non dargliela vinta! Fai vedere chi sei a quel fantasma scolorito. Non ha nemmeno la metà della tua forza, del tuo valore, dei tuoi sentimenti. Resisti. Combatti!” urlavo con quanto fiato avevo in gola, ma ero certa che non poteva sentirmi e forse per questo gridavo sempre più forte fino a raschiarmi la gola. Lui era nel suo inferno personale e solo con la sua immensa determinazione e forza di volontà, avrebbe trovato il modo di venirne fuori e superare quella maledetta prova. “Ce la puoi fare, fratellone!” pensai convinta.
All’ennesimo domanda di Ezio, che fino a quel momento non aveva ricevuto la giusta risposta, un urlo disperato si levò dal petto di Toth e le parole che uscirono dalle sue labbra mi colpirono come una pugnalata nell’addome.
“Per Horus… sono qui per salvarla… Devo riportarla a casa, con me… Perché, perché io la amo. Con ogni parte di me stesso, con ogni fibra del mio cuore rotto… Non è molto, lo so, ma è la verità…”
Quella dichiarazione tanto accorata fu in grado di gelarmi il sangue nelle vene e scaldarmi il cuore al tempo stesso. Avevo intuito qualcosa nell’ultimo periodo, avevo capito che mio fratello stava tramando qualcosa che non avrebbe ammesso neppure di fronte a se stesso, ma io lo sentivo… e quello che avevo percepito era semplicemente Amore.
Il rispetto tra Campione e Compagno Alato è massimo, addirittura viscerale. Le sensazioni che si provano e che si manifestano sono simbiontiche, gemelle, in piena fusione, ma in lui c’era qualcosa in più e adesso ne avevo la piena conferma.
Parve che quelle frasi pure e senza schermi avessero spezzato un sigillo e aperto un portale oscuro, una fenditura nelle tenebre.
Toth era lontano da me, stordito e quasi incosciente. Provai ad avvicinarmi, ma all’improvviso, tutto intono a noi iniziò a scomparire ad una velocità allarmante: Ezio, la stanza di pietra del covo degli Assassini, persino lo spettro malefico si era volatilizzato.
Senu era al mio fianco, feci appena in tempo ad afferrare la sua mano, e senza che potessimo opporci, fummo risucchiati nel buco nero che si era formato di fronte a noi.
Subito dopo, o dopo un’eternità, non ero in grado di percepire lo scorrere del tempo, mi ritrovai sbalzata con forza e ruzzolando andai a sbattere contro un ostacolo che non riuscii a identificare nel buio che mi circondava. Non ero sola, udii un gemito di dolore e riconobbi la voce di Senu. Per fortuna, almeno lei era sana e salva e al mio fianco.
“Stai bene? Sei ferita?” le chiesi senza poterla neppure scorgere, poi, d’un tratto una luce fioca, quasi grigia illuminò la sagoma del mio corpo e quella della madre di Horus. Era vicina a me e si stava sollevando da terra. Mi avvicinai concitata, abituando la vista a quella nuova labile fonte di luce. Mi guardai intorno. “Toth non c’è…!” constatai sconsolata… “Ma dove può essere finito!” Sperai con tutta me stessa che ovunque fosse arrivato, trasportato dal portale oscuro, stesse bene.
“Vieni, proviamo ad avanzare in quella direzione e cerchiamolo” disse Senu, indicando il bagliore bianco sporco ad una certa distanza da noi. “Speriamo solo che non sia finito in una dimensione diversa dalla nostra. Altrimenti, sarà quasi impossibile rintracciarlo”
La osservai mentre diceva queste parole e un’espressione molto lontana dalla riprovazione e l’astio, che avevano accolto mio fratello al loro primo incontro, era presente sul suo volto. Potevo scorgere reale preoccupazione e palpabile ansia. Come… una madre in pensiero per il figlio. Ma avrei potuto benissimo essermelo immaginato. Horus continuava ad essere dispersa in quel maledetto mondo multidimensionale e Senu poteva star benissimo pensando a lei.
La seguii con il tarlo del dubbio e con una certezza recondita nel mio cuore.
Dopo un tempo che mi parve infinito fummo prossime alla luce, che man mano che ci avvicinavamo, diventava sempre più accecante e quando ci trovammo a pochi passi dall’apertura, fummo di nuovo attratti da un’irrefrenabile forza magnetica che ci catturò e ci sputò fuori “dall’altra parte”.
Il nulla cosmico ci diede il benvenuto, ma avevamo la percezione del suolo sotto i nostri piedi, anche se non potevamo vederlo e l’ansia dell’ignoto mi avvinghiò le viscere. Non avevo idea di quanto potesse essere “tangibile” il vuoto. Sembrava quasi solido e camminarvi attraverso, sembrava come muoversi in un pantano.
Dopo aver percorso pochi metri, un urlo disumano attirò la nostra attenzione. Sollevammo lo sguardo e, come se fossimo di nuovo stati trasportati contro la nostra volontà, mi ritrovai ad osservare una scena agghiacciante.
Mio fratello Toth era avvinghiato alle sbarre di quella che sembrava una prigione. Era immensa e nera come la pece. Immersa nel nulla e sospesa a mezz’aria. Corsi a perdifiato. Mi sembrò quasi di volare su quel suolo che adesso aveva perso consistenza. Sembrava qualcosa di irreale, ma non me ne curai. L’unico mio pensiero era raggiungere Toth, capire come stava, comprendere cosa stesse accadendo.
Quando arrivai, vidi che non era in sé. Lo chiamai a gran voce ma non riusciva a sentirmi. Era immerso nel suo mondo e non faceva altro che strattonare quelle sbarre ricoperte di aculei. Il sangue scorreva copioso dalle sue mani e dalle sue braccia e la sua voce raschiava quasi le corde vocali.
Percepii un’immensa disperazione e io stessa piansi, colpita dalla sua sofferenza e dal profondo dolore che proveniva da dentro la cella. Le lacrime si riversarono dai miei occhi come cascate involontarie. Non le avevo comandate di venir fuori, ma allo stesso non riuscivo a fermarmi. Horus era in uno stato pietoso, era il fantasma della donna forte e caparbia che conoscevo. Temetti che non fosse lei, ma una profonda consapevolezza mi disse che non mi sbagliavo.
Le urla strazianti di Toth mi infilzarono le orecchie e il cuore. Adesso capivo tutto, potevo comprendere il suo senso di urgenza per quella missione, il suo essere oppressivo e ossessivo, i suoi sentimenti e i suoi eccessi. Ora, era tutto dannatamente chiaro.
Ancora preda di un pianto convulso, che forse quell’atmosfera oscura e tetra, contribuiva ad aumentare mi fiondai alle spalle di mio fratello e lo abbracciai con tutta la forza di cui ero capace, per placare la sua sofferenza, e riportarlo alla realtà, che non era più idilliaca di quello che stava vedendo e vivendo, ma dovevamo agire in fretta. Dovevamo ritrovare la lucidità che quel luogo maledetto ci aveva rubato e trovare il modo di portare a termine la nostra missione.
“Adesso basta Toth! Non serve a nulla dimenarsi e urlare. Fermati… torna da noi, torna da Horus. Lei ha bisogno di te! Dobbiamo portarla fuori di qui. Devi salvarla!” gridai a mia volta per sovrastare la sua voce e tentare di penetrare nella sua testa ottenebrata dallo tormento interiore e fisico che stava subendo. Lo strinsi forte a me, volevo oltrepassare l’armatura, la pelle, la carne per arrivare al suo cuore, e strapparlo dalle infauste braccia della follia.